Atsisakymas yra oficialus pareigų atsisakymas, taip pat su ta pareiga susijusių teisių, privilegijų ir galios atsisakymas. Paprastai šis terminas vartojamas konkrečiai kalbant apie monarchus, kurie pasitraukia iš sosto arba atsisako jo, nors jis taip pat gali būti vartojamas kalbant apie valstybės pareigūnus ar popiežius. Per visą istoriją atsisakė sosto, o rezultatas dažnai buvo gana chaotiškas. Dėl to daugelis atsisakimų buvo įskaityti į pasikeitusią istoriją.
Dažniausiai atsisakoma sosto, kai monarchas mano, kad jis ar ji nuvylė žmones. Pasirinkimas atsistatydinti yra vertinamas kaip kaltės pripažinimas, o likusi vyriausybė susirenka nustatyti, kas yra kitas. Kai kuriose šalyse galioja taisyklės, kaip susidoroti su atsisakymu sosto, siekiant sumažinti chaosą, tačiau kitais atvejais aiškios nusileidimo į sostą linijos trūkumas gali sukelti problemų, kai monarchas netikėtai atsisako sosto. Įvairios politinės frakcijos gali bandyti, pavyzdžiui, į sostą įtraukti savo pageidaujamus pasirinkimus. Pavyzdžiui, belgas Leopoldas III atsisakė sosto 1951 m., kilus politiniam ginčui.
Taip pat žinoma, kad sulaukę senatvės monarchai atsisako sosto, kad galėtų siekti asmeninių interesų. Pavyzdžiui, Japonijoje sosto atsisakymas buvo tradicinis įvairiais istorijos momentais, kad imperatoriai galėtų praleisti savo paskutinius metus medituodami ir kontempliuodami. Kai kurie šiuolaikiniai monarchai taip pat taiko šią praktiką, leisdami jų įpėdiniams įgyti praktinės patirties, kol jie dar gyvi ir gali patarti. Juliana, Nyderlandų karalienė, 1980 m. atsisakė sosto būtent dėl šios priežasties.
Taip pat gali būti priverstas atsisakyti sosto, kaip ir daugelio atsisakymų, kuriuos sukėlė revoliucijos ar didžiuliai socialiniai neramumai, atveju. Pavyzdžiui, caras Nikolajus II atsisakė Rusijos sosto 1917 m., reaguodamas į Rusijos revoliuciją; revoliucija galiausiai visai išardė monarchiją. Kai kuriais atvejais monarchai taip pat atsisakė sosto, kai jų piliečiai pasirenka kitokią nei monarchiją valdymo formą.
Vienas garsiausių sosto atsisakymų buvo Anglijos karaliaus Edvardo VIII atsisakymas, kuris nusprendė atsisakyti Anglijos sosto, kad susituoktų su išsiskyrusia amerikiete Wallis Simpson. Didysis sosto atsisakymas, kaip kartais vadinamas, įvyko Antrojo pasaulinio karo išvakarėse. Tai paskatino kai kuriuos istorikus atkreipti dėmesį į tai, kad karas ir Anglijos istorija galėjo susiklostyti visiškai kitaip, jei jo brolis George’as VI nebūtų užėmęs sosto.