Taikos konferencija – tai privatus susirinkimas, vykstantis prieš civilinės bylos nagrinėjimą teisme, siekiant išsiaiškinti, ar įmanoma susitarti šiuo klausimu nesikreipiant į teismą. Jei konferencijoje dalyvaujančios šalys negali susitarti, byla bus perduota teismui ir jos bus pristatytos teisėjui ir galbūt prisiekusiųjų komisijai. Atsiskaitymo konferencijos gali būti naudinga teisinė priemonė, padedanti sutaupyti laiko ir pinigų, siekiant priimtino teisinio ginčo sprendimo.
Kai kuriais atvejais prieš perduodant bylą teismui reikalinga susitarimo konferencija. Kitais atvejais tai gali būti rekomenduojama arba viena iš šalių gali to paprašyti. Konferencijoje dalyvauja abi šalys ir jų advokatai. Dalyvauja ir teisėjas. Kiekvienas pateikia savo bylas, argumentus, bando susitarti, padedamas teisėjo ar tarpininko. Teisėjas taip pat gali pateikti kritišką atsiliepimą apie pateiktą informaciją, suteikdamas žmonėms supratimą, kaip pasiseks, jei jie nuspręs perduoti bylą teismui.
Taikos konferencijos medžiaga yra konfidenciali. Jie nėra įrašomi ir nepranešami, o konferencijos informacija negali būti panaudota teisme, jei byla perduodama teismui. Taip siekiama paskatinti žmones sąžiningai dirbti vieni su kitais, kad būtų pasiektas susitarimas, kuris būtų naudingas visoms šalims. Tačiau abi pusės gali neslėpti informacijos, jei joms prireiktų kreiptis į teismą, nes jos nenori atiduoti visos savo bylos ir suteikti kitai pusei galimybę pasirengti.
Per susitarimo konferenciją gali būti pasiūlyti ir aptarti keli susitarimai, o procesas gali užtrukti kelias valandas. Jei šalys randa joms patinkantį susitarimą, jos gali jį užbaigti ir patvirtinti, ir reikalas bus išspręstas. Tais atvejais, kai žmonės negali susitarti taikos konferencijoje ir situacija atrodo sunkiai išsprendžiama, byla baigsis teisme. Teisme žmonės turės padaryti viską, kad įtikintų teisėją savo bylos puse, siekdami arba gauti žalos atlyginimą, arba išvengti jų mokėjimo, priklausomai nuo to, kurioje pusėje kas nors yra.
Daugelis teisinių sistemų susiduria su daugybe civilinių bylų, todėl sunku sutvarkyti teismo tvarkaraštį. Žmonės gali laukti mėnesius, kol atsidarys vieta tvarkaraštyje. Taikos konferencijos ir tarpininkavimas gali padėti atitraukti paprastus klausimus nuo teismo salės, todėl teismai bus aiškūs dėl bylų, kurias reikia nagrinėti teisme.