Atsiskyrėlis yra atsiskyrėlis, gyvenantis izoliuotas nuo visuomenės. Terminas kilęs iš graikų kalbos žodžio eremos, reiškiančio dykumoje arba dykumos gyventoją. Krikščionybėje atsiskyrėlis reiškia 40 metų eremitinį gyvenimą, klajojimą dykumoje, atnešantį didelius pokyčius ir religinius įsitikinimus.
Asmuo gali būti religingas, pasaulietinis ar dvasinis atsiskyrėlis. Bendras bruožas yra tas, kad jis ar ji gyvena atsiskyrėlišką gyvenimą. Dauguma dvasinių atsiskyrėlių visiškai pasitraukė iš visuomenės, o daugelis religinių atsiskyrėlių gyvena vienuolio gyvenimą atsiskyrėlio ribose. Šiais laikais kiekvienas, gyvenantis už visuomenės ribų, laikomas atsiskyrėliu, nepriklausomu nuo jo motyvacijos ar tikslų.
Romos katalikų atsiskyrėliai vadinami vienuoliais. Jie gyvena harmonijoje savo vienuolyne, dažnai tylėdami ir sutelkia savo pastangas į šventus tekstus ir sąmoningą darbą. Dažnai jų kasdienė veikla yra naudinga visai žmonijai. Paprastumas sukuria aplinką kontempliacijos, maldos ir grigališkojo giedojimo gyvenimui.
Budistų vienuoliai gyvena panašų gyvenimo būdą, apsupti šventos draugijos. Jie orientuoti į meditaciją, kontempliaciją, giedojimą ir sakralinių tekstų deklamavimą. Jų kasdienė veikla yra nesavanaudiška tarnystė ir atsidavimas.
Atsiskyrėlis siekia tokio gyvenimo būdo, kad pašalintų visuomenės blaškymąsi ir spąstus. Norint priimti atsiskyrėlio gyvenimą, būtinas paprastumas. Tai taip pat apima supaprastintą dietą, nes maistas gali atitraukti jų dėmesį.
Dvasiniam atsiskyrėliui arba asketui jis ar ji gyvena visiškai atsiskyręs. Pageidautina, kad jie gyvena oloje ar miške, toli nuo jokios civilizacijos. Tai leidžia atsiskyrėliui gyventi tyloje ir sutelkti dėmesį į natūralią kūrybos tėkmę. Tai savo ruožtu suteikia jam ar jai supratimą apie gyvenimo tikslą ir tikrąsias palaimas. Šie atsiskyrėliai gyvena anapus ego, esant visiškam pasitenkinimui.
Atsiskyrėlio gyvenimas – tai atsidavimo Dievui, gamtai ir savo vidiniam „aš“ keliu. Atsisakius visų pasaulinių ir socialinių rūpesčių, žmogus natūraliai labiau sutampa su savo širdies Dievu ar dievais. Atsisakius ir paleidžiant visas išankstines nuostatas ir nuomones, šis gyvenimo būdas leidžia dieviškumui išryškėti, žengiant į priekį ir išvalant kelią vienu metu.
Senovinė Tao pasaka pasakoja apie Lao Tsu mokinį, kuris buvo išsiųstas į savo olą apmąstyti Tao. Jam buvo liepta grįžti, kai jis tai supras. Po pakartotinių atstūmimų mokinys pagaliau priėjo prie Lao Tsu ir pasakė: „Mokytojau, aš išnaudojau visas pastangas pažinti Tao. Pasiduodu“. Tą akimirką Lao Tsu su meile pasakė: „Ak, dabar galime pradėti“.
Atsiskyrėlis gali priimti daugybę gyvenimo būdo skirtumų. Izoliacija leidžia dvasiai susijungti su dieviškaisiais gyvenimo aspektais taip, kad tai būtų sunku namų šeimininkui. Bet kurio atsiskyrėlio šaltinis, eiga ir tikslas yra įgyti dvasinį nušvitimą.