Atsitiktinis darbas reiškia ne visą darbo dieną dirbančius arba laikinus darbuotojus, kurie patenkina neatidėliotiną darbdavio poreikį ir nėra nuolatinio personalo dalis. Tokiems darbuotojams taikomos įvairios teisinės apsaugos priemonės, pavyzdžiui, teisė gauti atlyginimą. Jie yra mažiau apsaugoti nei oficialūs ne visą darbo dieną dirbantys darbuotojai. Jų traktavimas pagal įstatymą gali priklausyti nuo regioninės politikos, todėl gali būti naudinga peržiūrėti darbo įstatymą, kad suprastumėte visas teises ir apsaugą, kurios gali būti taikomos atsitiktiniam darbui.
Laikinųjų darbininkų pavyzdžiai gali būti padieniai darbininkai, pasamdyti dirbti ūkiuose, sezoniniai darbuotojai, dirbantys per šventes mažmeninės prekybos parduotuvėse, ir teisiniai tarnautojai, atvykę padėti konkrečiu atveju. Šie darbininkai gali dirbti kelias dienas, valandas ar savaites. Jų statusas yra laikinas ir tai aiškiai nurodoma jų darbo pradžioje. Kai kuriais atvejais dėl atsitiktinės darbo vietos gali būti pasiūlytas oficialesnis darbas; Pavyzdžiui, teisės tarnautojui, kuris yra puikus, galėtų būti pasiūlyta užimti pareigas įmonėje.
Tai yra darbo pagal valią forma, kurią bet kuri šalis gali nutraukti nenurodydama priežasties. Pavyzdžiui, padienis darbuotojas gali nuspręsti nepasirodyti darbe, o advokatų kontora gali atleisti nebereikalingą tarnautoją. Šie darbuotojai turi teisę gauti atlyginimą už visas jų darbo valandas, taip pat gauna pertraukas ir kitus darbo laiko apribojimus, kai jie dirba. Darbdaviai privalo išskaičiuoti mokesčius ir pateikti darbuotojams mokesčių dokumentus, kad pajamas būtų galima deklaruoti metų mokesčių dokumentuose.
Kai kuriuose regionuose galioja labiau apsauginiai atsitiktinio darbo įstatymai, skirti apriboti išnaudojimą, paprastai reaguojant į konkrečias problemas. Kitose šalyse darbuotojai turi mažiau apsaugos. Vyriausybės atstovai gali suteikti informacijos apie įstatymuose numatytas teises žmonėms, nerimaujantiems dėl savo darbo vietos. Laikinieji darbuotojai turėtų žinoti, kad mokesčių institucijos reikalauja deklaruoti visas pajamas, įskaitant vadinamąjį „po stalo“ darbo užmokestį, kurį darbdavys moka tiesiogiai darbuotojui, be jokių įrašų ar išskaitymų.
Daugelyje vietų pateikiama informacija apie laisvas atsitiktinio darbo vietas. Įmonės gali reklamuotis laikraštyje, savo interneto svetainėse arba savo languose, kai joms reikia laikinų darbuotojų. Kai kuriose bendruomenėse yra darbo centrai arba zonos, kuriose darbuotojai gali susiburti susitikti su darbdaviais, o įmonės gali skelbti apie laisvas darbo vietas. Kai kuriose iš šių įstaigų taip pat dirba konsultantai, kurie gali padėti žmonėms ieškoti stabilaus darbo ir gali suteikti informacijos apie vyriausybės išmokas ir kitas paslaugas, kurios jiems gali būti naudingos.