Reflektuojanti esė yra popieriaus rūšis, kurioje rašytojas naudoja asmeninę patirtį, kad apmąstytų idėją ar praeities įvykį. Šio tipo esė gali būti nuo neformalios iki formalios, priklausomai nuo priežasties ir konteksto, kuriame jis parašytas. Jis dažnai naudojamas norint pažymėti kažko, pavyzdžiui, įvykio, klasės ar projekto pabaigą. Tačiau rašytojas ne tik apmąsto praeities įvykį; jis ar ji interpretuoja, ką reiškia įvykis.
Paprastai nėra konkretaus reflektuojamojo rašinio formato; tačiau įprastas penkių pastraipų rašinio formatas gali būti naudingas kaip būdas organizuoti mintis. Pavyzdžiui, pirmoje pastraipoje gali būti įvadas, kuriame pristatoma esė tema ir disertacijos teiginys. Ši pastraipa paprastai turėtų būti pakankamai įdomi, kad pritrauktų skaitytojus ir toliau skaitytų likusią esė. Norėdami iliustruoti, jei esė kuriama apie klasės projekto užbaigimą, įvade turėtų būti paaiškinta, kas tai buvo projektas, o baigiamojo darbo teiginyje turėtų būti nurodyta, ko mokinys išmoko užbaigdamas projektą.
Kita penkių pastraipų esė formato dalis yra turinys. Paprastai tai sudaro didžiąją dalį esė ir pateikia pagrindžiančius teiginio teiginius. Remiantis esė, parašyto apie projekto užbaigimą, pavyzdžiu, dalis įtrauktų pastraipas, kuriose išsamiau paaiškinama, kas buvo išmokta projekto metu. Gali būti pateikti pavyzdžiai, kaip mokinys išmoko, ir tų pavyzdžių interpretacijos. Šiose pastraipose gali būti tiek faktų, tiek asmeninės įžvalgos.
Paskutinė reflektuojančios esė pastraipa yra išvada. Šioje pastraipoje disertacijos teiginys paprastai kartojamas. Po to išvadoje apibendrinama, apie ką buvo kalbama likusioje straipsnio dalyje, ir gali būti pateiktos patirties pasekmės. Tai taip pat turėtų būti studento įgytų žinių apibendrinimas, taip pat žinių, kurias studentas gali pripažinti, kad po patirties dar trūksta.
Savęs vertinimas gali būti dar vienas būdas suskirstyti apmąstymą esė. Kitas pavyzdys, kada galima parašyti apmąstymą esė, yra kreipiantis dėl stipendijos. Tokiu atveju pareiškėjai gali būti įpareigoti apsvarstyti priežastis, dėl kurių jie nusipelno stipendijos. Tai gali apimti ne tik asmeninę patirtį, bet ir išorinius duomenis, pvz., statistiką. Reflektuojantis rašinys gali žvelgti į vidų, tačiau jo tikslas vis tiek yra įtikinti skaitytojus rašytojo požiūriu.