Atsvarinis šakinis krautuvas yra šakinis krautuvas, kuris naudoja didelį atsvarą šakių keliamam svoriui kompensuoti. Atsvarinis šakinis krautuvas naudoja sunkų ketaus svorį, pritvirtintą prie mašinos galo, ir paprastai kaip atsvaros sistemos dalį naudos elektrinio keltuvo akumuliatorių. Didelėse atsvarinių šakinių krautuvų versijose minkštos guminės galinės padangos paprastai užpildomos chloridu, sūraus vandens rūšimi, siekiant padidinti šakinio krautuvo galinės dalies svorį. Padidinus svorį šakinio krautuvo gale, mašinos keliamoji galia labai padidėja.
Kai krautuvas pakelia sunkų daiktą į orą, krautuvo galas tampa labai lengvas, nes šakių svoris bando sukti krautuvą virš priekinių padangų. Atsvarinis šakinis krautuvas uždeda svorį į galą, kad būtų sumažintas priekinės ašies apvirtimo slėgis, todėl šakinis krautuvas išliks lygus. Kartais net atsvarinis šakinis krautuvas pakels pakankamai sunkų svorį, kad mašina taptų lengva ant galinių padangų. Tai gali būti pavojingas įvykis, nes šakinis krautuvas mašinai vairuoti naudoja galines padangas. Perkraudamas šakes, operatorius kelia sau pavojų, sukurdamas apsivertimo sąlygą.
Labai svarbu, kad šakinio atsvarinio krautuvo operatorius žinotų savo krautuvo keliamąją galią ir numatomą keliamo krovinio svorį. Atsvarinio šakinio krautuvo hidraulinė sistema paprastai yra pakankamai galinga, kad galėtų pakelti didesnę galią nei krautuvas yra skirtas saugiai kelti. Pernelyg didelis krovinys pakeltas aukštai ore nėra tinkamas metas pastebėti, kad krautuvas yra perkrautas. Kai krovinio svoris nežinomas, šakinio krautuvo operatorius dažnai pakelia krovinį, tada staiga nuspaudžia stabdžius riedėdamas į priekį. Bet koks pakylantis šakinio krautuvo galinės dalies pojūtis yra pagrindas kroviniui pakelti didesnį ir sunkesnį šakinį krautuvą.
Viena iš problemų, susijusių su pernelyg dideliu atsvaru, yra ta, kad norint manevruoti mašina reikia didesnio ploto. Atsvarinis šakinis krautuvas dažnai gali atsitrenkti į stelažus ir kitus daiktus, kai operatorius bando jį pasukti į siaurą koridorių, kad padėtų krovinį ant stelažo arba lentynos. Naudojant užapvalintus kampus atsvarinio šakinio krautuvo gale, galima staigiai apsisukti vietose, kuriose leistinos nuokrypos yra mažos.