Atvira gimda paprastai reiškia išsiplėtusį gimdos kaklelį, kuris yra gimdos anga. Tai visų pirma būtų problema nėštumo metu, kai gimda turėtų likti uždaryta, kol kūdikis vystosi viduje. Vidutinio moters menstruacinio ciklo metu gimdos kaklelis reguliariai atsidarys ir užsidarys, kad prasidėtų mėnesinės ir būtų sudaryta galimybė spermai patekti ovuliacijos metu. Tikslus moters gimdos kaklelio atsidarymo dydis ir jo plotis priklausys nuo asmens ir nuo to, ar moteris turėjo vaikų.
Dažniausia nuoroda į atvirą gimdą yra susijusi su būkle, žinoma kaip nekompetentingas gimdos kaklelis. Ši būklė paveikia nėščias moteris ir yra susijusi su gimdos kakleliu, kuris neliks uždarytas. Gimdos kaklelis yra gimdos anga arba burna, ji turi likti uždaryta ir apsaugota gleivių kamščiu viso nėštumo metu, kol artėja gimdymas. Moterims, turinčioms nekompetentingą gimdos kaklelį, yra didesnė priešlaikinio gimdymo ir gimdos infekcijų rizika, kurios yra pavojingos nėštumui.
Nekompetentingas gimdos kaklelis kartais gali būti ištaisytas operacija. Tam reikia, kad gydytojas užsiūtų gimdos kaklelį, kol artės gimdymas ir gimdymas. Moterys, kurioms atliekama ši procedūra, dažnai raginamos vengti sunkių svorių kėlimo ir kitos sunkios veiklos iki gimdymo, kad neatsidarytų siūlės. Kai kuriems netgi gali būti nustatytas lovos režimas. Kai nėštumas baigiasi, maždaug 37 nėštumo savaitę, siūlės pašalinamos ir gimdymui leidžiama normaliai progresuoti.
Deja, daugelis moterų nesuvokia, kad turi atvirą gimdą, kol neprasideda priešlaikinis gimdymas. Gali būti, kad pirmąją nėštumo pusę gimdos kaklelis liktų uždarytas, o vėliau lėtai atsidarys, kai kūdikis auga ir daro didesnį spaudimą angai. Jei gimdymas vis dar yra labai ankstyvoje stadijoje, dažnai galima duoti vaistų, kad sustabdytų sąrėmius, kol jie neprasidėjo. Taip pat gali būti skiriami papildomi vaistai ir steroidai, siekiant užkirsti kelią infekcijai ir pagreitinti kūdikio plaučių vystymąsi, jei priešlaikinis gimdymas yra neišvengiamas.
Atvira gimda gali atsirasti ir ne nėštumo metu, nes per moters menstruacinį ciklą gimdos kaklelis patiria daug pokyčių. Ovuliacijos metu gimdos kaklelis gamina daugiau gleivių ir atsidaro plačiau, kad galėtų praeiti spermatozoidai. Tai padidina pastojimo tikimybę, todėl daugelis norinčių pastoti moterų stebi gimdos kaklelio išvaizdą ar pojūtį, kad nustatytų, kada šie pokyčiai vyksta. Gimdos kaklelis menstruacinio ciklo metu taip pat atsidaro plačiau, kad kraujas galėtų praeiti.