Atvirkštinė chronologija yra literatūrinis prietaisas, panašus į prisiminimą, tačiau savo apimtimi išsamesnė. Tai pasakojimo metodas, nesvarbu, ar tai romanas, pjesė ar kita literatūrinė forma, kai pirmiausia pasakojama pabaiga, o pasakojimas tęsiasi link siužeto pradžios, kuri ateina fizinėje istorijos pabaigoje. Nors atvirkštinė chronologija yra senovinis pasakojimo metodas, jis naudojamas tik ypatingomis situacijomis, nes gali būti sunku suprasti ar mėgautis kaip pramoga, kol gamyba ar skaitymas visiškai nesibaigs.
Nors netiesinis pasakojimas gali būti naudojamas retai, nes sunku tai padaryti gerai, kai kurie šiuolaikiniai menininkai įvaldė formą. Garsus anglų dramaturgas Haroldas Pinteris 2005 m. laimėjo Nobelio literatūros premiją iš dalies už sugebėjimą pasakoti istorijas atvirkštine chronologija. Jo 1978 m. pjesė „Išdavystė“ naudoja atvirkštinę chronologiją, kad papasakotų dviejų pagrindinių veikėjų – Emos ir Džerio – istoriją, kurie prieš dvejus metus iki istorijos pasakojimo turėjo svetimavimo romaną. Per logišką scenų seriją, einantį laiku atgal nuo romano pradžios, istorija pasakojama taip, kad atskleidžiami veikėjų elgesio niuansai, kurių nebūtų galima parodyti, jei istorija būtų pasakojama įprastai.
Atvirkštinės chronologijos pasakojime, kuris taip pat dažnai vadinamas retrogradiniu raštu, įrodymų galima atsekti bent jau senovės Egipto laikotarpiu, nes Egipto piramidžių raštuose buvo aptikta formos pavyzdžių. Kituose šiuolaikinės eros pjesėse, filmuose, romanuose ir televizijos serialų epizoduose forma buvo naudojama įvairiais būdais. Atvirkščia tvarka gali sutelkti dėmesį į personažus, iš esmės primenančius praeitį, arba tai gali būti tiesioginis atvirkštinis scenų rodymas, kurį lengviau sukurti filmo formatu nei literatūroje.
Kai formoje susilieja prisiminimo jausmas ir pažodinė atvirkštinė scenos tvarka, turi būti pateiktos ypatingos priežastys, dėl kurių neįprasti naratologijos aspektai. Populiariame psichologiniame trileryje „Memento“, sukurtame JAV 2000 m., tokiu būdu pasakojamas pagrindinis veikėjas, turintis anterogradinę amneziją. Filmo žiūrovui regint, kaip scenos vyksta įprastu būdu, atskleidžiama, kad pagrindinis veikėjas turi būseną, kai jis negali suformuoti ar išsaugoti naujų prisiminimų ir visų prisiminimų apie savo praeitį prieš filmavimą, kuris pradėjo filmavimo grandinę. įvykiai istorijai yra prarasti. Pagrindinis veikėjas visą filmo trukmę praleidžia bandydamas sujungti savo praeitį, kol ji pasibaigia tuo, kad jis nužudo antagonistą, o tai yra pirmoji filme atskleista scena, tačiau paskutinė, kuri iš tikrųjų vyksta tikra chronologine tvarka.