Norint rasti interneto domeno pavadinimą, susietą su konkrečiu interneto protokolo (IP) adresu, galima naudoti procedūrą, vadinamą atvirkštine DNS paieška. Ši procedūra naudoja sistemą, vadinamą domeno vardų sistema (DNS), kuri susieja skaitmeninius kompiuterių adresus su domenų pavadinimais, tokiais kaip example.com. Tolesnė paieška gali atskleisti asmens ar subjekto, užregistravusio konkretų domeno vardą, vardą, taip pat kai kuriais atvejais kontaktinę informaciją.
Asmuo gali naudoti atvirkštinę DNS paiešką, kai žino skaitinį svetainės IP adresą ir nori žinoti su juo susietą domeno pavadinimą. Tokiu atveju naudojamas interneto įrankis arba svetainė, kad įvestumėte IP adresą, kuris yra skaičių, atskirtų taškais, serija, pavyzdžiui, 123.456.123.456. Kol svetainių kūrėjai įjungs tinkamus rodyklės įrašus programuodami domeno vardą serverio lygiu, užklausa, išsiųsta dėl konkretaus IP adreso, pateiks teisingą informaciją. Tai yra atvirkštinės DNS paieškos, dar vadinamos atvirkštine DNS skyra (rDNS), esmė.
Atvirkštinė DNS paieška taip pat naudojama siekiant atgrasyti nuo el. pašto šiukšlių. El. pašto naudotojus dažnai užplūsta nepageidaujami el. laiškai, vadinami šlamštu. Kai kurie interneto el. pašto serveriai naudoja techniką, vadinamą patvirtinta atvirkštine DNS paieška, kad padėtų pašalinti nepageidaujamus el. pašto siuntėjų pranešimus, kurie vienu metu gali perduoti nepageidaujamą el. laišką milijonams žmonių. Ši persiunčiama patvirtinta atvirkštinė DNS paieška reiškia, kad užklausa siunčiama dėl konkretaus IP adreso, tačiau žengiama dar žingsnį, nes rezultatas patikrinamas siekiant įsitikinti, kad ryšys galioja.
Kiekvienas kompiuteris, kuris prisijungia prie interneto, tai daro per interneto protokolo adresą. Naudojant tinkamą aparatinę ir programinę įrangą, šį unikalų adresą galima atsekti tam tikrame kompiuteryje bet kurioje planetos vietoje. Tačiau skaitinius domenų vardus gali būti sunku įsiminti, todėl raidės ir skaičiai naudojami domeno vardui nukreipti į jo skaitmeninį IP adresą. Raidinių ir skaitmeninių domenų vardų serija vadinama domenų vardų sistema arba DNS.
Atskiroje duomenų bazėje, vadinamoje WHOIS, saugoma DNS registruotų domenų vardų techninių ir administracinių kontaktų informacija. Be to, WHOIS teikia kontaktinę informaciją IP adresų blokų savininkams. Paieška, panaši į atvirkštinę DNS paiešką, atskleis asmenį arba subjektą, kuriam priklauso domeno vardas arba IP adresai.