Atvirkštinė logistika reiškia prekių ir paslaugų srautą tarp įmonės ir kliento po to, kai buvo suteiktos prekės ar paslaugos. Gerosios praktikos taikymas atvirkštinėje logistikoje šiandieninėje rinkoje tampa vis svarbesnis, nes tai sumažina verslo išlaidas ir padidina klientų lojalumą. Kai kurie dažni svarstymai atvirkštinėje logistikoje yra grąžinimas, taisymas ir su tuo susijęs prekių gabenimas atgal į įmonę, o vėliau – klientui.
Versle logistika reiškia veiklą ir procesus, kurie padeda verslui perduoti prekę ar paslaugą savo klientams. Tai dažnai vadinama išankstine logistika, nes ji apima produkto judėjimą pirmyn tiekimo grandinėje nuo kūrimo, gamybos iki platinimo. Po paskirstymo produktai, kuriuos reikia grąžinti įmonei, turi judėti atgal kita tiekimo grandine, kuri ir suteikia atvirkštinės logistikos pavadinimą.
Vienas iš dažniausiai pasitaikančių atvirkštinės logistikos įvykių yra grąžinimas. Pavyzdžiui, gali būti leidžiama grąžinti platintojams, kurie užsako daugiau atsargų, nei gali efektyviai perkelti. Daugeliu atvejų prekės grąžinimas verslui yra brangus dėl išlaidų, susijusių su transportavimu, atnaujinimu ir perskirstymu. Geroji grąžinimo praktika padeda įmonei sutaupyti pinigų ir pasiūlyti greitą klientų aptarnavimą, didinant lojalumą ir padedant įmonei ateityje uždirbti daugiau pinigų.
Remontas yra dar vienas didelis atvirkštinės logistikos komponentas, ypač technologijų pramonėje. Daugeliui gaminių suteikiama garantija ir jie gali būti grąžinti įmonei, sutaisyti ir išsiųsti atgal be papildomų išlaidų klientui. Vėlgi, tai reiškia, kad įmonė pasiims sąskaitą už remontą. Pasenusius ar sugedusius gaminius taip pat galima grąžinti, kad įmonė galėtų juos perdirbti, o tai yra dar viena kaina, kurią įmonė dažnai pasiima vietoj kliento.
Anksčiau atvirkštinė logistika ne visada buvo laikoma verslo elementu, reikalaujančiu sklandžių ir efektyvių sandorių. Tačiau tai darosi vis svarbesnė, nes daugelis įmonių konkuruoja dėl klientų, rinkodamos savo atvirkštinės logistikos praktiką. Gera atvirkštinės logistikos praktika reikalauja, kad tiekimo grandinė būtų tokia pat efektyvi, kad produktai būtų grąžinti įmonei, kaip ir išankstinė logistika, kad šie produktai būtų pristatyti vartotojui.