Atvirkštinis tankinimas yra ryšių tinklo technika, kurią naudojant galima naudoti kelias ryšio grandines vienai duomenų linijai sudaryti. Technika kartais sutrumpinama iki atvirkštinio maišymo arba tiesiog IMUX. Naudojant tokį tinklo ryšį, kiekviena iš mažesnių grandinių yra logiškai sugrupuojama, tada visas tinklas suprantamas kaip vienas ryšio vamzdynas. Todėl IMUX gali užtikrinti didesnį bendrą pralaidumą, nes duomenys paskirstomi mažesnėse ryšio grandinėse.
Gali būti lengva supainioti atvirkštinį tankinimą su įprastu tankinimu. Įprasto tankinimo metu keli duomenų srautai nukreipiami į didelę tinklo grandinę ir vėl atskiriami kitame gale. Naudojant atvirkštinį tankintuvą, patį namą būtų galima perkelti išardant, pastatant ant kelių sunkvežimių ir atstatant naujoje vietoje. Pagal šią analogiją IMUX vyksta abiejuose judėjimo galuose.
Kalbant apie tinklų kūrimą, yra keli atvirkštinio tankinimo būdai, abu atitinkantys atviros sistemos sujungimo (OSI) modelio pirmuosius du sluoksnius – fizinį ir duomenų ryšio sluoksnį. Kuriame lygyje vyksta IMUX, priklauso nuo kuriamo tinklo tipo, pvz., kadrų relė, eternetas ir kt. Pirmojo sluoksnio metodo, fizinio sluoksnio, atveju tai yra patys bitai, kurie yra atskirti į skirtingas grandines, kurios sudaro ryšį. Taikant antrojo sluoksnio metodą, duomenų ryšio sluoksnį, kai paketai konvertuojami į kadrus, skirtus transportuoti per fizinį sluoksnį, kadrai paskirstomi grandinėse.
Dauguma atvirkštinio tankinimo būdų veikia taikant apvalų metodą, kai duomenys siunčiami į kiekvieną mažesnę grandinę po vieną ir vėl pradedama nuo pirmosios. Tačiau kai kurie skirtumai priklauso nuo įgyvendinimo. Taikant kadrų perdavimo metodą, didesnis kadras gali užgesti pirmoje grandinėje, o kol jis bus baigtas, kitos grandinės gali išsiųsti daug daugiau mažesnių kadrų. Naudojant asinchroninio perdavimo režimo (ATM) tinklą, kiekviena bankomatų tinklo ląstelė yra tokio pat dydžio, todėl paskirstymo procesas yra efektyvesnis.
Be atvirkštinio tankinimo ekonominio efektyvumo, yra ir kitų privalumų, pavyzdžiui, tikslesnis tinklo apkrovos balansavimas ir mažesnė bet kurios grandinės delsa. Tinklas taip pat yra lankstesnis prisitaikant prie augimo. Kadangi augimas pateisina didesnės spartos grandinių diegimą vienoje plačiajuosčio tinklo (WAN) srityje, IMUX aparatinę įrangą galima panaudoti kitoje WAN zonoje.