Mokymo programa yra pagrindinis planas, kurio mokytojai laikosi kurdami savo metų pamokų planus. Mokymo programos skiriasi priklausomai nuo šalies, regiono, klasės ir dalyko. Mokymo programoje taip pat gali būti nurodyta, kokius tikslus kiekvienas mokinys turi pasiekti skaitydamas, rašydamas ir kalbėdamas iki mokslo metų pabaigos. Mokymo programos gali būti labai konkrečios, aiškiai nubrėžiančios, ką mokytojas gali aprėpti savo klasėje, arba labai plačios, todėl mokytojas gali pritaikyti mokymo programą asmeniškai. Priklausomai nuo išsilavinimo lygio, atviroji mokymo programa yra tokia, kurioje mokinys arba mokytojas nustato, kokias ugdymo temas nagrinėja ir kiek laiko skiria kiekvienai.
Aukštosios mokyklos paprastai yra susietos mokymo programos, nustatytos nacionaliniu arba regioniniu lygmeniu, todėl atviros mokymo programos gali būti alternatyvios mokyklos arba užsakomosios mokyklos. Atvirosios mokymo programos tikslas – įtraukti mokytoją ir mokinį į individualų mokymosi procesą. Priklausomai nuo mokyklos, mokytojai gali pasirinkti, kokius darbus jie nori aprėpti kalbų meno srityje, kokius pasaulio istorijos laikotarpius skirti, kokias laboratorijas daryti chemijos srityje ir kaip nagrinėti geometrijos sąvokas. Mokytojai ir mokiniai turi glaudžiai bendradarbiauti atviroje mokykloje, todėl klasių dydžiai paprastai būna mažesni nei daugumoje valstybinių mokyklų.
Vidurinės mokyklos mokiniai gali dirbti vienas su vienu su savo mokytojais, kad sudarytų individualų mokymosi planą. Į planą gali būti įtraukti ugdymo tikslai ir tai, kaip mokinys būtų vertinamas atlikus skyrių ar užduotį. Atviroje mokymo programoje mokiniai skatinami užsiimti praktiniu darbu klasėje ir savarankiškesniu darbu namuose. Mokyklose, kurios vadovaujasi atvira mokymo programa, mokytojai laikomi mokymosi pagalbininkais, o mokiniai yra atsakingi už savo mokymosi pasiekimus.
Kolegijos lygmens mokymo programos labai skiriasi ir paprastai yra mažiau ribojamos nei vidurinės mokyklos. Kai kurios kolegijos vadovaujasi pagrindinėmis mokymo programomis, pagal kurias visi studentai turi atitikti konkrečius studijų reikalavimus. Kolegijos, kurios laikosi mokymo programų su paskirstymo reikalavimu, tikisi, kad studentai baigs tam tikrą kiekvienos dalyko srities klasių skaičių. Mokyklose, kurios vadovaujasi visiškai atvira mokymo programa, nėra jokių kursų apribojimų, išskyrus tai, kad studentai turi pasirinkti specialybę ir baigti tam tikrą skaičių semestrų, kad baigtų studijas. Studentai, lankantys kolegijas pagal atviras mokymo programas, gali lankyti bet kurią pasirinktą klasę, jei atitinka visas būtinas sąlygas.
Studentai, lankantys kolegijas, kurie laikosi pagrindinės mokymo programos, turės kelias bendras klases su likusia studentų populiacija. Mokyklose, kuriose vykdoma atvira mokymo programa, mokiniai turi galimybę lankyti įvairiausius kursus. Vietoj to kai kurie studentai pasirenka giliai įsigilinti į pasirinktą studijų sritį.