Atvirojo kodo žaidimų varikliai yra sistemos, naudojamos padėti kurti žaidimus kompiuteriams, konsolėms ir kitiems įrenginiams. Pagrindinio žaidimo variklio suteikimas gali padėti programuotojams daugiau dėmesio skirti žaidimo logikai ir mažiau sutelkti dėmesį į pagrindinius aspektus, tokius kaip grafikos rodymas, garso atkūrimas ar tinklų kūrimas. Yra keletas atvirojo kodo žaidimų variklių, kurių kiekvienas yra skirtas tam tikro tipo žaidimams sukurti. Kai kurie varikliai leidžia sukurti didžiulius trimačius (3D) pasaulius, o kiti orientuoti į optimizuotą dvimatę (2D) grafiką, kurią galima leisti nešiojamuose ar mobiliuosiuose įrenginiuose. Kai varikliai kuriami kaip atvirojo kodo, nauda yra ta, kad entuziastinga žaidėjų bendruomenė gali padėti sukurti ir išbandyti variklį.
Žaidimo variklis skiriasi nuo užbaigto žaidimo, nes jame yra tik abstrahuoti, pagrindiniai programos kodo elementai, pvz., galimybė rodyti grafiką. Variklyje nėra jokių žaidimo duomenų ar žaidimo logikos. Tai reiškia, kad daugumai variklių reikia daugiau programavimo ir tobulinimo, be to, kas suteikiama norint sukurti užbaigtą žaidimą. Yra keletas atvirojo kodo žaidimų variklių, kurie leidžia kurti „nurodykite ir spustelėkite“, tačiau jie yra reti ir ribotos galios.
Yra įvairių tipų atvirojo kodo žaidimų variklių, skirtų įvairiems žaidimo aspektams valdyti. Kai kurie yra skirti tvarkyti visus žaidimo aspektus, nuo grafikos iki įvesties, o kiti skirti tam tikroms sritims, pvz., garsui. Skirtingai nuo kai kurių žaidimų variklių, kurie nėra atvirojo kodo, juose visada bus šaltinio kodas, todėl juos bus galima sklandžiai integruoti į užbaigtą žaidimą. Tai taip pat reiškia, kad kodą galima modifikuoti, kad atitiktų programuotojo poreikius.
Dauguma galimų atvirojo kodo žaidimų variklių palaiko specialias scenarijų kalbas. Šios kalbos gali būti naudojamos norint pritaikyti žaidimo variklio veikimą, nereikia iš naujo kompiliuoti šaltinio kodo. Šios scenarijų kalbos taip pat kartais gali būti naudojamos žaidimo logikai arba žaidimo žaidimui apibrėžti, nereikia rašyti ir kompiliuoti tikrų kodo failų.
Žaidimo su atvirojo kodo žaidimų varikliais kūrimas gali padėti sutrumpinti laiką, reikalingą daugeliui kitų jau atliktų funkcijų kodavimui, tačiau taip pat gali kilti problemų. Pirma, kiekvienas gali turėti prieigą prie žaidimo variklio kodo ir gali išnaudoti klaidas ir trikdžius, kad įgytų pranašumą žaidime. Kita problema gali būti būdingi variklio kodo trūkumai, kuriuos gali būti labai sunku rasti, nes kodą parašė trečioji šalis. Atvirojo kodo žaidimų varikliai taip pat apskritai negali būti naudojami komerciniam žaidimų kūrimui dėl licencijos, todėl su jais sukurti žaidimai negali būti parduodami.