Audinių inžinierius yra biomedicinos specialistas, auginantis audinius, skirtus terapinėms procedūroms, pradedant nuo sutraiškytų nervų gydymo iki ištisų organų implantavimo. Ši sritis integruoja biologijos, genetikos, informatikos ir biomedicinos inžinerijos aspektus. Šios srities žmonės paprastai turi aukštuosius medicinos, mokslo arba abiejų laipsnių laipsnius. Kai kurie žmonės audinių inžineriją vadina „regeneracine medicina“, nors tai iš tikrųjų yra šiek tiek kitokia sritis.
Audinių inžinieriai dirba su ląstelėmis kultūroje, kad galėtų gaminti daug įvairių biomedžiagų. Kai kurie dirba kurdami pažeistų audinių, pvz., trachėjos, odos ir šlaplės, pakaitalus, skatinančius ląsteles augti ant pastolių į tinkamą formą. Naudodamas paciento donoro ląsteles, audinių inžinierius gali sukurti pakaitalą, kurio kūnas neturėtų atmesti. Tai gali pagerinti žmonių, patyrusių organų ir audinių pažeidimus dėl vėžio, nelaimingų atsitikimų ir kitų gyvenimo įvykių, gyvenimo kokybę.
Ištisų organų kūrimo procesas yra sudėtingesnis. 2011 m. pradžioje audinių inžinerija nebuvo visiškai sėkminga, tačiau pagrindas buvo padėti. Norint auginti organus kultūroje, reikia kultivuoti kelių tipų ląsteles sudėtingoje matricoje, kad būtų sukurtas funkcinis organas, arba naudoti įrankius, pvz., trimačius spausdintuvus, kad būtų sukurti organai pagal schemą. Galimybė auginti organus kultūroje padėtų išspręsti kritinį organų trūkumą visame pasaulyje, o žmonėms, sergantiems kepenų, inkstų, plaučių ir širdies ligomis, būtų galima gauti organus transplantacijai.
Audinių inžinierius taip pat gali sukurti biomolekules, tokias kaip specifiniai baltymai ir augimo faktoriai. Jie gali būti naudingi terapiniam gydymui, siekiant paskatinti paties paciento kūną pradėti augti naujus audinius arba palaikyti audinių transplantato gijimą. Audinių inžinierius gali pašalinti įvairių tipų sužalojimus naudodamas pakaitinį audinį, o pacientų rezultatai gali pagerėti naudojant inžinerinį audinį, palyginti su donoro medžiagomis.
Regeneracinėje medicinoje audinių inžinierius mažiau dėmesio skiria audinių kūrimui už kūno ribų, o paties paciento kūno skatinimui regeneruoti pažeistus audinius. Vienas iš pavyzdžių yra gelio mišinių naudojimas gydant pacientus, kurių nervai nutrūkę arba sutraiškyti. Šie mišiniai sukuria matricą nervų ląstelėms augti, regeneruodami paciento nervus in situ. Įvairių tipų sėklinės ląstelės gali būti naudingos terapinėje medicinoje ir bus prieinamos ankstyvam įsikišimui ir gydymui, todėl gydytojai galės nedelsiant pradėti sėti sunkiai sužalotą pacientą.
Žmonėms, kurie nori gauti naujausią audinių inžinerijos informaciją, geriausias pasirinkimas yra užsiregistruoti klinikiniame tyrime. Žmonės gali pasikalbėti su savo gydytojais apie šiuo metu atliekamus tyrimus ir nustatyti, ar jie tinkami.