Audinių plėtikliai yra silikoniniai prietaisai, naudojami odai ištempti ir auginti. Jie laikinai įterpiami po oda atliekant gana paprastą chirurginę procedūrą. Vėlesniais mėnesiais jie palaipsniui plečiami įprastomis fiziologinio tirpalo injekcijomis. Kai oda pakankamai ištempiama, audinių plėtikliai pašalinami.
Krūties vėžį išgyvenusios moterys, kurioms buvo atlikta mastektomija arba krūtų pašalinimas, gali apsvarstyti galimybę naudoti audinių plėtiklį. Audinių plėtikliai dažniausiai naudojami krūtų rekonstrukcijos chirurgijoje. Jie taip pat gali būti naudojami kitiems pacientams, kuriems reikia naujos odos, kaip alternatyvą odos transplantacijai. Tokiais atvejais procedūra idealiai tinka galvos odos pažeidimams atitaisyti, nes toje vietoje toliau augs plaukai.
Nors ši procedūra gali padėti pacientams sukurti naują odą be daug randų, ji taip pat turi keletą galimų trūkumų. Gali užtrukti nuo trijų iki keturių mėnesių, kol oda išsiplės. Kai audinių plėtikliai auga, odoje susidaro iškilimas. Tai nedažnai yra trūkumas toms, kurioms atliekama krūtų rekonstrukcija, tačiau turinčios audinių plėtiklį galvos odoje ar kitoje vietoje gali nenorėti tokios išvaizdos. Be to, norint suleisti fiziologinio tirpalo, reikia dažnai lankytis pas gydytoją.
Ne visi pacientai yra idealūs audinių išplėtimo kandidatai. Tie, kuriems taikoma spindulinė terapija, turėtų palaukti, kol gydymas bus baigtas. Taip siekiama išvengti implanto sukietėjimo. Be to, audinių plėtikliai paprastai negali būti naudojami tose vietose, kuriose yra didelių randų ar pažeidimų, nes norint išsiplėsti, reikia sveikų audinių. Ši procedūra taip pat gali būti sunkesnė storesnės odos vietose, pavyzdžiui, nugaroje ar liemenyje.
Pasiruošimas procedūrai turėtų apimti visos paciento ligos istorijos aptarimą, įskaitant alergijas, vaistus ir sveikatos būklę. Pacientams gali tekti nerūkyti ir vartoti tam tikrus vaistus tam tikrą laiką prieš operaciją. Be to, jie turėtų pasirūpinti, kad kas nors parvežtų juos namo po procedūros. Naudojamos anestezijos tipas priklauso nuo paciento pageidavimų ir gydytojo rekomendacijų.
Jei pacientui taikoma bendroji anestezija arba ji prarado sąmonę, ji turės nevalgyti ir negerti tam tikrą laiką prieš procedūrą. Vietoj to gali būti naudojama vietinė anestezija. Tai tiesiog nutirpsta tam tikra kūno vieta.
Pati procedūra dažnai gali būti atliekama ambulatoriškai, tai reiškia, kad pacientas nenakvoja ligoninėje. Išimtis yra, jei pacientui audinių plėtiklis įdedamas iškart po mastektomijos. Procedūrai padaromas pjūvis ir įdedamas audinių plėtiklis. Vožtuvas ir vamzdis, vedantis į plėtiklį, paliekami tiesiai po odos paviršiumi.
Sugijus pjūviui, pacientas pas gydytoją grįžta maždaug kas dvi-tris savaites. Gydytojas per vožtuvą suleidžia druskos tirpalą, kuris palaipsniui plečia prietaisą. Tai gali sukelti tam tikrą diskomfortą maždaug valandą po to. Kai oda pakankamai išsiplėtė, audinių plėtiklis pašalinamas. Jei procedūra skirta krūties atstatymui, į naujai sukurtą odos kišenę įdedamas krūties implantas.
Pacientai, kurie svarsto galimybę išplėsti audinius, turi aptarti galimą riziką su savo gydytoju. Plėstuvai gali nutekėti arba sulūžti, tokiu atveju juos reikės pakeisti. Pacientams taip pat gali išsivystyti infekcija, dėl kurios reikės pašalinti plėtiklį, kol infekcija bus išgydyta ir išnyks.