Audito ciklas yra apskaitos procesas, kurį auditoriai naudoja norėdami peržiūrėti svarbią įmonės finansinę informaciją. Prieš paskelbdamos finansines ataskaitas, įmonės naudoja auditą, kad patikrintų, ar jų finansinė informacija yra tiksli ir galiojanti. Vidaus auditą gali atlikti įmonės buhalteriai vadovybės peržiūros tikslais. Išorinį auditą dažniausiai atlieka valstybinės apskaitos įmonės arba privatūs atestuoti buhalteriai (CPA), siekdami pateikti objektyvią nuomonę apie įmonės finansinius ir apskaitos procesus. Audito ciklą paprastai sudaro keli etapai, tokie kaip identifikavimo procesas, audito metodika, lauko darbas, vadovybės peržiūros susitikimas ir taisomasis audito procesas.
Audito ciklo identifikavimo procesas nustato apskaitos procesus, kuriuos reikia peržiūrėti įmonės nurodymu. Šis identifikavimo procesas paprastai apima įmonių vadovų susitikimą su auditoriais ir finansų ar apskaitos skyriuje aptariamos didžiausios rizikos sritys, kurias reikia audituoti. Įmonės vadovybė taip pat aptars tikslus, kuriuos reikia pasiekti audito ciklo metu. Kai šis veiksmas bus baigtas, auditoriai pereis prie audito metodikos etapo.
Audito metodika yra etapinė, padedanti auditoriams nustatyti, kaip jie rinks informaciją peržiūrai audito metu. Auditoriai gali nuspręsti apklausti įmonės darbuotojus, kad nustatytų, kiek jie yra apmokyti ir suprastų savo vaidmenį apskaitos procese. Auditoriai taip pat gali prašyti tam tikros finansinės informacijos iš apskaitos skyriaus, kuri bus peržiūrėta audito ciklo lauko darbų etape.
Audito lauko darbų etapas yra tas, kai didžiąją darbo dalį atlieka auditoriai; jie dažniausiai tikrins apskaitos pavyzdžius, surinktus metodikos etape. Peržiūrėdami šiuos pavyzdžius, auditoriai pastebės bet kokius įmonės apskaitos politikos ir vadovų nukrypimus. Jei pradinėse apskaitos pavyzdžiuose bus rasta per daug skirtumų, auditoriai bus priversti paimti antrą pavyzdį bandymui. Kai bus peržiūrėtas antrasis pavyzdys, auditoriai pereis į vadovybės audito susirinkimą.
Audito ciklo vadovų susirinkimo metu auditoriai peržiūrės informaciją apie apskaitos problemas, nustatytas lauko darbų etape. Auditoriai taip pat gali siūlyti pakeisti įmonės vidaus apskaitos procesus, kad apribotų klaidų ar iškraipymų skaičių būsimoje apskaitos informacijoje. Dėl reikšmingų pokyčių, atsirandančių dėl reikšmingų apskaitos iškraipymų, auditorius gali suplanuoti taisomąjį auditą.
Audito cikle naudojami korekciniai auditai, siekiant patikrinti, ar visus auditorių siūlomus pakeitimus įmonė tinkamai įgyvendino. Atliekant taisomuosius auditus paprastai tikrinami pakeitimai, kuriuos auditoriai pasiūlė per pirminį audito vadovybės susirinkimą. Įmonei atlikus taisomąjį auditą, auditoriai uždarys einamąjį audito ciklą ir pateiks nuomonę apie įmonės apskaitos procesus.