Augalininkystė yra augalų auginimas maistui, gyvūnų pašarams ar kitiems komerciniams tikslams. Pasėliams valdyti galima naudoti įvairius metodus, įskaitant ekologinės gamybos metodus. Žmonės gali pradėti šią karjerą per šeimos verslą, mokydamiesi ūkyje pas patyrusius ūkininkus arba įstojo į koledžą, kad įgytų žemės ūkio ar susijusio dalyko laipsnį. Tai gali apimti ilgas valandas ir atšiaurias darbo sąlygas, taip pat nenuspėjamą pelną kiekvienais metais, o tai gali sukelti stresą ūkininkams.
Auginamų augalų rūšys gali priklausyti nuo aplinkos sąlygų, rinkos poreikių ir pageidavimų. Kai kurių pasėlių augimo diapazonas yra ribotas, priklausantis nuo temperatūros, vandens tiekimo, kenkėjų ir kitų veiksnių. Kiti gali būti auginami įvairesnėmis sąlygomis. Pasėlių augintojai išbando dirvožemį ir įvertina savo žemę, kad nustatytų, kokius produktus jie gali auginti, ir susiaurina šį sąrašą, kad nustatytų, kas būtų komerciškai perspektyvu. Pavyzdžiui, jei medvilnės paklausa rinkoje yra didelė, ji gali būti pelninga sodinti.
Maistui auginami augalai, tokie kaip ryžiai, kviečiai ir daržovės, yra viena augalininkystės formų. Taip pat galima auginti tokius augalus kaip liucerna, kurie bus naudojami gyvūnams šerti. Kai kuriuose ūkiuose auginami derliai ir gyvuliai, o auginami augalai naudojami gyvuliams šerti.
Kiti augalai gali būti auginami kaip kuro, pluošto, dažiklių ir kitų komercinių produktų šaltiniai. Eksperimentinis ūkininkavimas naudojant naujas veisles arba javus, kurie nebuvo sėkmingai auginami komerciniu mastu, yra kita augalininkystės forma. Universitetas arba mokslinių tyrimų įstaiga gali mokėti žmonėms, kad jie augintų šiuos augalus ir praneštų apie tai.
Žemės ūkis gali būti labai nenuspėjamas. Netikėtos oro sąlygos gali turėti įtakos derliui konkrečiais metais, o pasėlių rinka taip pat gali pasikeisti dėl įvairių ekonominių veiksnių. Žmonės, naudojantys augalininkystę kaip pagrindinį pajamų šaltinį, bando subalansuoti savo pasėlius, kad kiekvienais metais gautų šiek tiek pelno, o prastais metais gali tekti pasinaudoti paskolomis ir dotacijomis. Draudimo polisai yra skirti apsaugoti žmones nuo nuostolių, pavyzdžiui, nuo smarkių oro sąlygų pažeistų pasėlių.
Kai kurios kultūros gali būti laikomos svarbiomis nacionaliniam saugumui ir stabilumui, nes svarbu turėti vietinį šaltinį. Vyriausybės gali subsidijuoti augalininkystę ir naudoti kitas paskatas, kad paskatintų ūkininkus išlikti produktyviems. Tai gali užtikrinti maisto tiekimą, padidinti tikimybę, kad visiems bus pakankamai maisto, ir sumažinti priklausomybę nuo importo.