Augalinis estrogenas, taip pat dažnai vadinamas fitoestrogenu, yra natūraliai augaluose esantis nesteroidinis junginys, kurio cheminė struktūra panaši į estradiolio junginius – estrogeną, kuris atsiranda žmogaus organizme. Nesteroidiniame junginyje nėra riebaluose tirpių steroidinių junginių, turinčių fiziologinį poveikį žmogaus organizmui. Nors augalų estrogenas nėra visiškai toks pat kaip žmogaus estrogenas, jo poveikis žmogaus organizmui yra panašus. Paprastai šių augalų hormonų cheminė sudėtis nėra visiškai tokia pati kaip žmogaus hormonų ir gali būti silpnesni, todėl gali turėti mažesnį, nors ir potencialiai reikšmingą, poveikį organizmui. Augalinis estrogenas nelaikomas maistine medžiaga, tokia kaip vitaminai ar mineralai, ir neturi jokios reikšmės jokiai svarbiai biologinei organizmo funkcijai.
Yra keturios pagrindinės fitoestrogenų grupės: izoflavonai, flavonai, kumestanai ir lignanai. Izoflavonai, flavonai ir kumestanai yra flavonoidai. Tai reiškia, kad augalų pigmentų cheminė struktūra turi antioksidacinių savybių. Maisto produktai, kuriuose yra daugiausiai augalų estrogenų, yra sojos pupelės, tofu, tempeh, sojos gėrimai, linų sėmenys, sezamo sėklos ir avižos.
Augalų estrogenas, atrastas 1926 m., iš pradžių buvo stebimas tik kaip augalų biologijos dalis ir buvo manoma, kad jis nedaro jokio poveikio žmonių ar gyvūnų fiziologijai. Tęsiant tyrimus mokslininkai nustatė, kad didelis augalų estrogeno kiekis raudonuosiuose dobiluose nežymiai paveikė ganomų avių vaisingumą ir reprodukcines sistemas. Nors estrogeno augale yra daug mažiau, nei yra žmogaus organizme, avys kasdien suvartodavo daug raudonųjų dobilų, todėl jas paveikė augaluose esantis estrogenas.
Vėliau buvo atlikti augalų estrogeno ir galimo naudingo ar žalingo jo poveikio organizmui tyrimai, ypač susiję su diabetu ir krūties vėžiu. Po kelių tyrimų mokslininkai vis dar neaišku, ar fitoestrogenai gali sukelti krūties vėžį, ar užkirsti jam kelią. Tačiau buvo įrodyta, kad tai turi teigiamą poveikį moterims, kenčiančioms nuo menopauzės padarinių, tokių kaip karščio bangos, krūtų skausmas ir nuotaika. Tolesni tyrimai parodė, kad augalinio estrogeno vartojimas turi teigiamą poveikį žmonėms, sergantiems cukriniu diabetu arba kliniškai nutukusiems. Šie tyrimai parodė, kad šių junginių nurijimas gali pagerinti gliukozės kontrolę ir atsparumą insulinui, taip pat sumažinti hiperglikemiją ir sumažinti žmogaus kūno svorį.