Augimo žiedai, taip pat žinomi kaip medžių žiedai arba metiniai žiedai, yra žiedai, matomi horizontaliuose medžių kamienų pjūviuose esant klimatui, kuris skiriasi priklausomai nuo sezono ar metų. Kintančios sezoninės sąlygos, ypač temperatūra ir saulės šviesa, lemia medžių augimo skirtumus, kuriuos galima atsekti tiriant augimo žiedus. Vietose su metiniais sezoniniais ciklais galima skaičiuoti medžių žiedus, kad būtų galima nustatyti medžio amžių metais. Vietose, kuriose nėra ypač ryškių metų laikų, medžio žiedai gali būti neryškūs arba jų visai nebūti. Mokslinis medžio amžiaus nustatymo metodas pagal jo žiedus vadinamas dendrochronologija arba, paprasčiau tariant, medžių žiedų datavimu.
Antrinio augimo arba horizontalaus kraujagyslių augimo pokyčiai lemia augimo žiedų susidarymą medžių kamienuose. Antrinis augimas atsiranda iš kraujagyslių kambio, medžio kraujagyslių audinio dalies. Kraujagyslinis kambis gamina antrinį ksilemą į medžio vidų ir antrinį floemą į išorę. Ksilemas pirmiausia atsakingas už vandens transportavimą per medį, o floemas – už maistinių medžiagų, ypač cukraus, pernešimą. Šis antrinis augimas vyksta skirtingai, atsižvelgiant į sezonines sąlygas; šie skirtumai pasireiškia augimo žiedų pavidalu.
Kiekvienas augimo žiedas yra sudarytas iš dviejų skirtingų dalių, atsižvelgiant į augimo sąlygas. Pavasarinė mediena, dažniau vadinama ankstyvąja mediena, greitai auga vegetacijos metu, dažniausiai pavasarį arba vasaros pradžioje. Vasarinė mediena, dažniau vadinama vėlyvąja mediena, auga vasaros viduryje. Vėlyvoji mediena paprastai yra daug tankesnė nei ankstyvoji mediena, be to, ji paprastai būna šviesesnės spalvos.
Augimo žiedai, ypač metiniai augimo žiedai, iš tikrųjų gali pateikti vertingų įrašų apie klimato sąlygas per visą medžio gyvenimą. Itin karšti ir sausi metai arba perpildymas, dėl kurio ribojamas medžio gebėjimas gauti saulės spindulių, žiedai paprastai būna mažesni, o esant vidutinio klimato sąlygoms, kai gausu saulės šviesos ir kritulių, žiedai platesni. Kartais per vienerius metus gali susidaryti keli žiedai; tai atsitinka tais metais, kai puikios augimo sąlygos keičiasi su aiškiai blogomis sąlygomis. Beveik nėra sąlygų, kuriomis per metus medis nesudarytų ryškaus žiedo; tokį įvykį gali sukelti tik reikšmingi klimato pokyčiai.
Iš augimo žiedų galima paimti daug kitos konkretesnės informacijos. Pagrindinės informacijos apie oro sąlygas galima gauti tiesiog pažvelgus į medžio žiedus. Tolesnė analizė gali atskleisti informaciją apie dirvožemio rūgštingumą, anglies dioksidą ir dirvožemio mitybą per visą medžio gyvavimo laikotarpį.