Aukcionų svetainės – tai vietos, kuriose siūlomos prekės ar paslaugos ir jos suteikiamos didžiausią kainą pasiūliusiam asmeniui. Pirminės aukcionų svetainės buvo tikros vietos, kur žmonės rinkdavosi siūlyti kainas dėl prekių ir objektų. Nors daugelis žmonių apie aukcionų svetaines galvoja tik kaip apie vietas internete, iš tiesų aukcionų istorija siekia daugybę šimtmečių.
Yra istorinių įrodymų, kad aukcionai buvo rengiami jau 500 m. pr. Kr., tūkstantmečius iki interneto, kuri yra nauja aukcionų svetainių platforma, išradimo. Internetinės aukcionų svetainės yra labai populiarios prekių pirkimo ir pardavimo vietos. Skirtingai nuo aukcionų, kurie vyksta asmeniškai, kai daiktai aukcione parduodami per kelias minutes, internetiniai aukcionai kartais trunka keletą dienų ar net savaičių.
Aukcionai, vykstantys virtualioje interneto sferoje, taip pat aukcionai, vykstantys fizinėse aukcionų svetainėse, gali būti suskirstyti į keletą kategorijų. Įprasta, kad tiek virtualios, tiek fizinės aukcionų svetainės specializuojasi tam tikrose prekėse. Pavyzdžiui, kai kurios aukcionų svetainės tvarko tik meną, o kitos – tik antikvarinius daiktus, į kuriuos kartais patenka ir menas. Kitas įprastas aukciono svetainių tipas yra tas, kurios specializuojasi automobilių pardavimuose.
Be šių specializuotų aukcionų svetainių, taip pat yra daugybė virtualių ir realių svetainių, kuriose aukcione bus parduodama iš esmės viskas, ką galima legaliai nusipirkti ir parduoti. Vienas įdomus internetinių svetainių aspektas yra tai, kad žmonės išbandė įstatymus, bandydami aukcione parduoti daiktus, kurie yra neteisėti parduoti ar prekiauti. Tam tikrais istorijos momentais žmones aukcione buvo leidžiama parduoti. Nors tai buvo uždrausta daugumoje šalių šimtmečius, buvo atvejų, kai moterys bandė parduoti savo rankas aukcione internetu. Šiuos bandymus aukciono svetainė paprastai greitai nutraukia, bet ne anksčiau, nei atkreipė žiniasklaidos dėmesį ir paskelbė keletą antraščių.
Internetinės aukciono svetainės taisyklės yra gana panašios į fizinės aukciono svetainės taisykles, nors procesas ar sistema gali šiek tiek skirtis įvairiose svetainėse. Pagrindinė idėja yra ta, kad viena šalis pateikia aukcione parduodamą prekę kartu su pradine siūlymo kaina. Tada kitos šalys gali pradėti teikti pasiūlymus dėl tos prekės. Kai konkurso dalyvis laimi aukcioną, mokėjimas turi būti atliktas nedelsiant. Šalis, parduodanti prekę aukcione, taip pat privalo pristatyti prekę tiksliai taip, kaip aprašyta internete, per pagrįstą laiką.