Aukos kaltinimas atsiranda, kai nusikaltimo ar incidento kaltė priskiriama situacijos aukai. Kai kurie sociologai mano, kad aukos kaltinimas dažnai yra klaidingas įvykio analizės būdas ir gali išsivystyti iš polinkio manyti, kad pasaulis apskritai yra teisingas ir kad žmonės gauna tai, ko nusipelnė. Aukų kaltinimas dažnai siejamas su rasiniu, ekonominiu ar kultūriniu išankstiniu nusistatymu, bet taip pat dažnai minimas kaip įprastas mąstymo procesas sprendžiant išprievartavimo, seksualinės prievartos ir smurto šeimoje problemas.
Pagrindinis aukos kaltinimo mąstymo procesas linkęs teigti, kad auka kažkaip susižalojo arba padarė žalą. Išžaginimo atveju klasikinis aukos kaltinimo pavyzdys yra užpuolikas, teigiantis, kad jo auka sukėlė išžaginimą, apsirengdama provokuojančiai. Esant ekonominei žalai, aukos kaltinimas gali būti toks, kad neturtingi žmonės lieka neturtingi, nes yra tingūs ir nekvalifikuoti.
Atmesti visus argumentus „kaltinti auką“ yra problematiška, nes kai kuriais atvejais žmonės tikrai gali pritraukti savo nelaimę. Jei neapdairus vairuotojas atsitrenks į telefono stulpą, jis gali būti kaltas, nors ir patiria traumų. Jei vyrą nužudo žmona, bandydama ją mirtinai sumušti, mirtis gali būti atmesta kaip savigyna, o ne apkaltinta žmogžudyste. Kadangi kiekvienai taisyklei yra išimčių, logiškai negalima teigti, kad nusikaltimu sužalotas asmuo niekada nėra kaltas dėl susiklosčiusių aplinkybių.
Kai kurie sociologijos ekspertai teigia, kad „kaltinti auką“ mentalitetas dažnai yra įtrauktas į kultūros ar bendruomenės struktūrą. Moterų išžaginimas dažnai yra pagrindinis situacijos, kai dėl susidariusios situacijos gali būti kaltinama auka, pavyzdys. XX amžiaus pabaigoje keliose teisinėse sistemose buvo pradėti taikyti „prievartavimo skydo“ įstatymai, draudžiantys gynėjams išprievartavimo procese klausti aukos apie jo seksualinę istoriją, remiantis tuo, kad praeities pasileidimas neturi jokios įtakos dabartiniam seksualiniam gyvenimui. užpuolimo klausimas. Prieš naudojant išprievartavimo skydus, nebuvo neįprasta, kad gynybos komandos siūlydavo, kad ištvirkęs asmuo arba tas, kuris praeityje sutiko seksui, negali būti išprievartautas. Kai kuriose teisinėse sistemose įprasta, kad kaltė prisiimama aukai, o ne kaltinamajam prievartautojui.
Kai kurie ekspertai aukų kaltinimo filosofiją priskiria vienai iš dviejų pasaulėžiūrų, žinomų kaip „teisingas pasaulis“ ir „nepažeidžiamumas“. Remiantis teisingo pasaulio filosofija, žmonės paprastai gauna tai, kas jiems ateina; taigi žmogus, kuriam pasisekė, turėjo ją atnešti sau. Pagal nepažeidžiamumo teoriją asmuo gali manyti, kad jis yra nepažeidžiamas aukai padarytos žalos, nes jis ar ji nepasirinktų taip pat.