Aukso karatai yra matavimo vienetai, skirti įvertinti aukso kiekį, palyginti su kitų metalų kiekiu objekte. Kartais žmonės tai rašo karatais, tačiau ta rašyba dažniausiai skirta brangiesiems ir pusbrangiams akmenims matuoti. Termino karatas taip pat nereikėtų painioti su simboliu ^, kuris rašomas caret.
Kai žmonės perka papuošalus, pagamintus iš aukso, jie gali matyti, kad jie pažymėti kaip 14K, 18K, 10K arba kartais 24K. K yra susijęs su karatų arba aukso kiekiu papuošaluose. Paprastai galima sakyti, kad didesni skaičiai reiškia, kad objekte yra didesnis aukso kiekis. Taigi 24 karatų aukso procentas yra didesnis nei 18 karatų ir yra beveik grynas auksas, nors jame gali būti ir kitų metalų pėdsakų.
Vienas karatas reiškia, kad objektas yra 1/24 aukso arba maždaug 4% aukso, nors sunku rasti vieno karato aukso papuošalus. 10 karatų papuošalai, kurie yra labai paplitę tarp pigesnių dirbinių, yra apie 42% aukso. 14K ir 18K vienetų yra atitinkamai apie 58% ir 75% aukso. 24 karatų aukso aukso kiekis yra maždaug 99% arba didesnis.
Aukso karatų matavimai tampa sudėtingesni, jei daiktas yra paauksuotas arba užpildytas auksu. Tai reiškia, kad tik tose gabalo vietose, kuriose iš tikrųjų naudojamas auksas, bus aukso procentas, nurodytas aukso karatais. Bendras paauksuoto arba auksu užpildyto gabalo procentas bus daug mažesnis nei parodytas karatų skaičius.
Vienas dalykas, kurį daugelis žmonių, kurie pradeda pirkti auksą, gali stebėtis, yra tai, kodėl žmonės natūraliai ne visada pirktų aukščiausio aukso lygio aukso gaminius. Iš tikrųjų tai yra geras paaiškinimas, susijęs su aukso, kaip metalo, prigimtimi. Auksas gali būti vadinamas minkštu metalu, kuris nesumaišytas su kitais metalais gali labai lengvai išlinkti. Net 14K arba 18K aukso gabalas, ypač plonas, kai kuriais atvejais gali būti sulenktas rankomis.
Nors aukštesni auksiniai karatai reiškia didesnį grynumą, jie nebūtinai reiškia, kad aukso gabalas bus patvarus. Jei kas nors perka papuošalą, pavyzdžiui, auksinę vestuvinę juostelę, jie akivaizdžiai nenori, kad jis išlinktų iš įprasto dėvėjimo. Štai kodėl žmonės rinktųsi žemesnius auksinius karatus, pvz., 14K žiedą, o ne 24K žiedą, kuris tikriausiai ilgai neatlaikys.
Kai kurios šalys nori parduoti aukso gaminius, kurie yra beveik visiškai gryni ir yra 22 arba 24 karatų. Tai įprasta kai kuriose Pietryčių Azijos šalyse ir Centrinėje Azijoje. Tokios šalys gali manyti, kad 14K auksas, įprastas JAV naudojamas grynumo lygis, yra gerokai prastesnis.