Auksinis šakalas yra ištvermingas šuninių šeimos narys, kurio buveinė yra gana plati, įskaitant Afrikos, Azijos ir Europos dalis. Gyvūnai, priklausantys tai pačiai šunų šeimai, kaip ir vilkai ir šunys, paprastai būna maždaug 10 colių ūgio ties pečiais (25 cm) ir sveria maždaug 22 svarus (10 kg). Jie turi dėmėtą geltoną kailį ir atrodo kaip labai mažas vilkas trumpesniu kailiu. Auksinis šakalas paprastai išgyvena dėl medžioklės ir gaudynių derinio – gyvenimo būdo, kuris suteikia tam tikro universalumo, ir tai gali būti viena iš priežasčių, kodėl šios rūšies populiacijos skaičius yra gana didelis. Vietovėse, kuriose jų buveinės sutampa su žmonių buveinėmis, jie naudos šiukšles kaip papildomą maisto šaltinį.
Pasak ekspertų, auksinis šakalas nesijaučia patogiai miškingoje aplinkoje, o gyvūnai dažniausiai aptinkami plokščiose, žolėtose vietose, kuriose yra karšta. Vienas iš pagrindinių jų gyventojų centrų yra Indijoje, tačiau jie taip pat randami tokiose vietose kaip Italija ir tam tikros Afrikos dalys. Paprastai tariant, jie lengviau ištveria karštį ir sausą orą nei daugelis kitų šunų šeimos narių, ir jie randami vietose, kur gali pasinaudoti šiuo gebėjimu.
Auksiniai šakalai yra visaėdžiai, valgo įvairius vegetariškus maisto šaltinius, kai jų yra, taip pat medžioja smulkius gyvūnus. Medžiodami jie paprastai dirba mažiausiai po du, o kartais grupės gali būti žymiai didesnės. Auksinių šakalų grupei būdinga medžioti naktį, pasinaudojant tamsa, kad pasislėptų ir apsisaugotų nuo didesnių plėšrūnų. Kaip ir dauguma šunų šeimos narių, jie turi puikų uoslę, puikią klausą ir didelį intelektą; privalumų, kurie padeda ieškoti grobio. Dauguma jų grobiamų gyvūnų yra smulkesni padarai, pavyzdžiui, graužikai, ir jei medžioklės ekspedicijos metu jie ras kitą maisto šaltinį, pavyzdžiui, skerdeną ar žmonių šiukšles, jie nesunkiai tuo pasinaudos.
Auksinis šakalas yra socialus gyvūnas, tačiau šakalų gaujos paprastai yra daug mažesnės nei vilkų gaujos ir dažnai apima tik patino ir patelės porą. Kai patelė susilaukia jauniklių, šeima laikinai pagausės, o jauni šakalai pas motiną ir tėtį gali likti ilgiau nei metus, kol iškeliauja patys. Dažnas naujų jauniklių antplūdis kartu su vyresniais jaunikliais išeina, reiškia, kad šeimos grupės dydis nuolat keisis priklausomai nuo situacijos.