Aukso atsargos reiškia metalo atsargas, kurias paprastai turi tauta. Todėl jis laikomas nacionaliniu turtu ir paprastai jį prižiūri šalies centrinis bankas. Viena reikšminga išimtis yra Tarptautinio valiutos fondo (TVF), kuris turi vienas didžiausių atsargų pasaulyje, atvejis. Vienu metu šios atsargos buvo naudojamos siekiant nustatyti, kokia turtinga šalis, nes išleistos valiutos kiekis buvo susietas su turimo aukso kiekiu. Šiais laikais auksas laikomas labiau alternatyva laikyti didelius valiutos kiekius.
Tendencija kaupti aukso atsargas ir naudoti jį kaip turto matavimą tęsiasi šimtmečius. Buvo laikas, kai pasaulinė finansų sistema veikė pagal vadinamąjį aukso standartą. Tai buvo pinigų sistema, kuri tiesiogiai susiejo aukso kiekį šalies rezerve su jos pagamintos valiutos kiekiu. Tai buvo logika, kad jei auksas būtų išpirktas, už jį turėtų būti gauta lygiavertė valiuta.
Nors ši pinigų sistema buvo pakeista, šalys toliau laikėsi atsargų. Lygiai taip pat, kaip žmonės taupomosiose sąskaitose laiko daug pinigų, jei jiems jų prireiktų ateityje, daugelis tautų turi aukso atsargas kaip vieną savo finansinį turtą. Kitas panašumas yra tas, kad bankai dažnai yra asmenų finansinio turto sergėtojai, taip pat šalies centrinis bankas paprastai yra atsakingas už aukso atsargas.
Yra keletas priežasčių, kodėl aukso rezervas laikomas gera idėja. Pirmiausia aukso atsargos dažnai laikomos apsauga tuo atveju, jei tam tikra valiuta gali prarasti didelę dalį arba visą savo vertę. Apsvarstykite, pavyzdžiui, eurą, kurį naudoja dauguma Europos šalių. Jei ta valiuta taptų nenaudinga, aukso atsargas turinčios šalys vis tiek turėtų finansinio turto.
Kitas aukso rezervo privalumas yra tai, kad jį galima lengvai perleisti. Auksas yra metalas, kurį galima iškeisti į finansinę vertę daugumoje pasaulio šalių. Todėl šalys gali panaudoti savo aukso atsargas kaip paskolų užstatą. Jie taip pat gali panaudoti šias atsargas skoloms padengti, tačiau manoma, kad tai daroma retai. Įprasta, kad šios atsargos laikomos dešimtmečius, o šalys ir toliau jas papildo.