Aukštas glikemijos indeksas yra mitybos rodiklis, rodantis didelę cukraus koncentraciją maiste ir didelį potencialą, kad tas maistas gali smarkiai paveikti cukraus kiekį kraujyje paprastai per tris valandas po valgio. Šakninis žodis „gliko“ reiškia cukrų. Glikemijos indeksas yra cukraus skalė, pagal kurią maisto produktai klasifikuojami pagal angliavandenių kiekį. Paprasti angliavandeniai paprastai yra aukšti cukraus skalėje ir yra priskiriami aukšto glikemijos indekso maisto produktams, o daržovės paprastai yra žemiausi, nes turi mažai cukraus ir paprastai nesukelia didelių cukraus kiekio kraujyje pokyčių. Vaisiai gali turėti vidutinį poveikį cukraus kiekiui kraujyje ir dažnai priskiriami vidutinio ar žemo glikemijos indekso užkandžiams.
Dėl komplikacijų, susijusių su diabetu, reikėjo nustatyti pradinį glikemijos indeksą, kurį 1981 m. sukūrė Kanados gydytojas, kad padėtų cukrui jautriems diabetikams, kurie kentėjo nuo didelių cukraus kiekio kraujyje svyravimų ir su tuo susijusių nerimo, mieguistumo ir galvos skausmų, kuriuos gali sukelti angliavandenių perteklius. Kai kurie ligoniai net patyrė komą. Tačiau aukštas glikemijos indeksas tapo geidžiamu elementu tose srityse, kurios nepriklauso medicinos sluoksniams; daugelis sveikata besirūpinančių asmenų kasdien naudoja šį rodiklį, norėdami subalansuoti suvartojamo cukraus kiekį su baltymais ir daržovėmis. Dietos planų, tokių kaip daug baltymų turinčios Atkinso dietos, ištikimieji taip pat linkę į glikemijos indeksus, kad sumažintų angliavandenių kiekį. Kultūristai ir sportininkai gali pasikliauti aukštu glikemijos indeksu, kad pasirinktų aukštos kokybės, daug cukraus turintį maistą prieš didelę treniruotę, maratoną ar sudėtingas varžybas, kad galėtų turėti ilgalaikės energijos.
Maisto produktai yra išdėstyti nuo didelio iki žemo glikemijos indekso skalėje 100. Tie, kurių glikemijos lygis yra nulinis, visiškai neturi cukraus, pavyzdžiui, mėsoje ir žuvyje. Dietologai dažnai skatina vartoti žemo glikemijos indekso maisto produktus, įskaitant pieno produktus, daržoves ir daugumą vaisių, kurių indekso skalėje yra 55 arba žemesnis lygis. Špinatai, obuoliai ir pienas yra keletas žemo glikemijos indekso maisto produktų pavyzdžių. Indekso lygiai nuo 56 iki 69 rodo vidutinio glikemijos indekso maisto produktus; tai baltos bulvės, kukurūzų traškučiai ir avižiniai dribsniai.
Paprasti angliavandeniai, pavyzdžiui, balta duona, ir maisto produktai, į kuriuos pridėta cukraus ar kukurūzų sirupo, kaip ir dauguma pusryčių dribsnių, glikemijos skalėje yra nuo 70 iki 100 ir laikomi aukšto glikemijos indekso maisto produktais. Be mėsos, beveik visuose maisto produktuose yra šiek tiek cukraus. Per indeksą atskleidžiama keletas netikėtumų; pavyzdžiui, 72 lygio arbūzas yra aukšto glikemijos indekso maistas, panašus į gruzdintas bulvytes, kurių reitingas yra 75. Glikemijos indekso naudojimo pranašumas yra tas, kad tie, kurie yra jautrūs cukrui, gali pasirinkti derinti žemą glikemijos indeksą. Maisto produktai, turintys aukštą glikemijos indeksą, patenkinti potraukį ir stabilizuoti cukraus kiekį kraujyje. Glikemijos indeksus galima rasti mitybos knygose, sveikatos žurnaluose ir internete.