Viršutinė krosnis yra šildymo įtaisas, kuris ima orą iš beveik grindų lygio pastate, šildo jį ir išleidžia pašildytą orą per ventiliacijos angą arba ventiliacijos angą, esančią mašinos viršuje. Tada pašildytas oras tiekiamas į ortakius, kurie paskirsto jį visame pastate. Šio tipo krosnys yra naudingos montuojant žemiau šildomo ploto.
Šiltas oras yra lengvesnis už vėsų, todėl linkęs kilti aukštyn. Vėsesnis oras, atvirkščiai, linkęs skęsti. Viršutinė krosnis naudojasi šiais pagrindiniais gamtos dėsniais. Cirkuliuojantis patalpų oras vėsdamas ir grimzdamas po lengvesniu šiltu oru siekia žemiausio konstrukcijos lygio – rūsio grindų. Jei aukštyn pakeliamos krosnies įleidimo anga yra šalia rūsio grindų, ji bus gerai tiekiama vėsiausiu oru pastate.
Sunkus, vėsus oras įsiurbiamas aukštyn tekančioje krosnyje ir šildomas – dujų arba alyvos degikliu; elektrinė, į skrudintuvą panaši ritė; arba tuščiavidurė ritė, kurioje yra šiltas, cirkuliuojantis skystis. Nepriklausomai nuo šildymo būdo, sušilęs oras pakils per krosnį, į ortakius, o vėliau į patalpas visame pastate. Kai kurios šildymo sistemos yra sukurtos pasikliauti tik šilto oro tendencija pakilti, kad šiluma cirkuliuotų. Tai žinomos kaip natūralios konvekcinės krosnys, ir jos gali sutaupyti pinigų energijos sąnaudoms, nenaudojant elektrinio ventiliatoriaus pašildytam orui perkelti.
Daugumoje šiuolaikinių aukštyn tekančių krosnių reikalingas įmontuotas ventiliatorius, kad pašildytas oras cirkuliuotų. Šios priverstinės oro arba priverstinės konvekcijos sistemos gali paskirstyti orą per ilgus ortakius ir pasiekti patalpas, kurių negali pasiekti natūrali konvekcija. Priverstinio oro srauto krosnis taip pat daug greičiau reaguoja į šilumos poreikį, kai įjungiamas termostatas.
Oro, cirkuliuojančio per krosnį, kryptis aukštyn paverčia ją aukštyn tekančiomis krosnimis. Palyginimui, krosnys taip pat yra nuleidžiamos ir horizontalios versijos. Nusileidžianti krosnis geriausiai tinka palėpėje arba ant stogo, o horizontali krosnis tinka rančo namams ar vieno aukšto pastatui. Vienos konfigūracijos pasirinkimas prieš kitą priklauso nuo to, kuris tipas veiks efektyviausiai konkrečiame įrenginyje.