Aušinimo bokštas yra konstrukcija, skirta šalinti šilumos atlieką. Šiluma pašalinama iš proceso, kuris ją generuoja, ir nukreipiamas į aušinimo bokštą, kad jį būtų galima išleisti. Aušinimo bokštai naudojami daugelyje skirtingų pramonės šakų, ir daugeliui žmonių jie yra žinomi, net jei jie nėra visiškai tikri, kam jie skirti, nes jie vizualiai buvo siejami su atominėmis elektrinėmis. Išskirtiniai bokštai, matomi ant tokių įrenginių, iš tikrųjų yra aušinimo bokštai, o ne pati gamykla.
Kai kurie aušinimo bokštai veikia su garavimo procesais. Šiuo atveju šiltas vanduo nukreipiamas per aušinimo bokštą, o dalis vandens išgaruoja, todėl šiluma gali išsisklaidyti ir šaltas vanduo vėl nusėda į laikymo baką. Kituose aušinimo bokštuose naudojamas neišgaruojantis procesas, kurio metu šilumos perdavimas vyksta tarp karštų skysčių ir vėsaus atmosferos oro, tačiau išgaravimo nėra. Sauso ar šlapio proceso pasirinkimas priklauso nuo nustatymo ir dizainerio pageidavimų.
Natūralios traukos aušinimo bokštas priklauso nuo natūralių temperatūrų skirtumų, kad būtų sukurtas pastovus oro srautas, skatinantis aušinimą. Kiti naudoja ventiliatorius ir kitus mechaninius įtaisus traukai, ypač jei jie yra mažesni, nes efektyviai natūraliai traukai reikalingas aukštis. Vienas natūralios traukos aušinimo pranašumų yra tas, kad jis ir toliau veiks be elektros ir su minimalia priežiūra, nes trauka yra visiškai automatinė.
Jėgainės naudoja aušinimo bokštus karštiems skysčiams apdoroti, kaip ir kiti pramoniniai įrenginiai, pavyzdžiui, gamyklos ir naftos perdirbimo gamyklos, kurios generuoja daug atliekų šilumos. Kai kurie naudoja šilumokaičius, kad atgautų dalį panaudotos šilumos, kad ją būtų galima panaudoti energijai, o tai padidina energijos vartojimo efektyvumą ir padaro įrenginį draugiškesnį aplinkai. Aušinimo bokštas taip pat naudojamas kaip šildymo ir vėsinimo sistemos dalis.
Dėl savo dydžio aušinimo bokštai gali būti pažeidžiami tam tikrų rūšių pažeidimų. Stiprus vėjas ir smarkus oras gali sugadinti aušinimo bokštą ar net jį sugriūti, ypač jei jis pastatytas ant ne tokio tvirto pagrindo. Šios konstrukcijos taip pat gali būti vizualiai nepatrauklios, kai kurios įmonės užmaskuoja arba puošia savo aušinimo bokštus, kad išspręstų bendruomenės skundus dėl jų išvaizdos. Aušinimo bokštas taip pat gali būti užterštas, jei atitinkami įrenginiai nėra tinkamai prižiūrimi ir iš bokšto netyčia išsiskiria pavojingos medžiagos.