Aušinimo centras yra visuomenei atvira patalpa, kurioje žmonės gali ateiti ir atsivėsinti karštu oru. Aušinimo centrai labai svarbūs karštose, drėgnose bendruomenėse, kur esant atšiauriam orui kyla šilumos smūgio pavojus, ypač kai yra vyresnio amžiaus ir neįgalių piliečių, nes jie mažiau prisitaiko prie karščio. Nutrūkus elektrai, vėsinimo centrai gali tapti vienintele patogia erdve asmenims, negalintiems palaikyti saugių sąlygų namuose.
Šaldymo centras paprastai yra viešasis pastatas, skirtas šiam naudojimui, nes jis veikia tik tada, kai reikia, ir nebūtinai turi būti tam skirta aplinka. Bendruomenės centrai, bibliotekos, gimnazijos ir kiti dideli pastatai, talpūs didelėms grupėms, tinkami naudoti kaip vėsinimo centrai. Centre naudojamas įmontuotas oro kondicionierius, kad temperatūra būtų vėsi, ir gali būti papildyti ventiliatoriais, kad būtų palaikoma oro cirkuliacija ir visiems būtų patogu.
Kai kurios bendruomenės gali sukurti mobiliuosius vėsinimo centrus su priekabomis, siekdamos užtikrinti, kad asmenys, negalintys patekti į viešojo transporto ar vėsinimo centrus atokesnėse vietovėse, vis tiek galės atvėsti per karščius. Net pusvalandis atvėsimas gali turėti didelį skirtumą, kai temperatūra kyla. Vėsinimo centre gali būti kėdžių, sofų ir stalų poilsiui, o kai kuriuose yra žaidimų, žurnalų ir kitų pramogų, kad keleiviai galėtų ką nors veikti, kol jie atvės. Taip pat yra šviežio vėsaus vandens.
Karštyje net ir dėl minimalaus aktyvumo žmonėms gali kilti šilumos smūgio pavojus. Piliečiams gali būti patariama, jei įmanoma, likti viduje ir vengti keliauti per karščius. Šilumos smūgio pažeidžiamiems gyventojams ir šeimoms, gyvenančioms vietovėse, kuriose dingo elektra, galima rekomenduoti persikelti į vėsinimo centrą. Kai kurie turi medicinos personalą, kuris suteiktų pirmąją pagalbą, jei kas nors įeitų turėdamas ankstyvų šilumos smūgio požymių ar kitų problemų.
Karščio bangoms būdingų regionų gyventojai turėtų pasižymėti, kur karštu oru bus artimiausias vėsinimo centras. Jei jo nėra ir bendruomenei jo reikia, valstybės pareigūnus reikia įspėti, kad jie galėtų planuoti. Vyresnio amžiaus suaugusiųjų kaimynai ir žmonės, turintys didelių judėjimo negalių, taip pat gali norėti apsilankyti pas kaimynus esant dideliam karščiui ir šalčiui, kad sužinotų, ar jiems reikia pagalbos, pavyzdžiui, nuvažiuoti į vėsinimo centrą.