Šaltnešio siurblys yra šildymo, vėdinimo ir oro kondicionavimo (ŠVOK) įrenginio dalis. ŠVOK įrenginys yra atsakingas už pastatų vidaus šildymą ir vėsinimą. Įrenginys taip pat gali filtruoti gryną orą, įtrauktą iš lauko, ir pašalinti patalpų orą, kad sumažintų užterštumo lygį. Kiti šaldymo įrenginiai, tokie kaip šaldytuvai ir šaldikliai, taip pat naudoja šaltnešio siurblį.
Oro kondicionavimo sistema veikia aušinant orą, kuris pumpuojamas į vidų ir cirkuliuoja. Šaltnešio siurblys yra šios sistemos dalis. Skystas šaltnešis yra garintuvo apačioje, kur jis teka aukštyn ir per aušinimo gyvatukų rinkinį. Kai skystis teka per šią aušinimo kilpą, jis sugeria šilumą ir pradeda virti. Kai užverda, jis virsta garais, žinomais kaip Freon™.
Tada garai įtraukiami į įrangą, vadinamą kompresoriumi, naudojant įsiurbimo slėgį įleidimo linijose. Šaltnešio slėgis susidaro kompresoriuje, nes šaltnešio garai taip pat sugeria šilumą iš mechaninių judesių šaltnešio siurblio ir kitų judančių dalių viduje. Šis garų srautas tampa labai karštas, o tai taip pat padidina slėgį kompresoriaus viduje. Didėjant slėgiui, kompresorius išleidžia garus per ir išleidimo liniją, kuri perkelia juos į kondensatorių.
Kondensatorius gali pašalinti susikaupusią šilumą ir paversti garus atgal į skystį. Tai daroma išpučiant karštą orą į lauką ir sulaikant skystį, perkeliant jį į plėtimosi įrenginį. Plėtimo įtaisas, žinomas kaip termostatinis išsiplėtimo vožtuvas (TEV), reguliuoja temperatūrą ir slėgį, kuriuo skystas šaltnešis grąžinamas į aušalo siurblį. TEV viduje yra jutiklinė lemputė, kuri stebi temperatūrą.
Naudojant siurbimo liniją, skystis teka atgal į šaltnešio siurblį, kad procesas vėl prasidėtų. Tada šaltnešio siurblys stumia skystį per garintuvą. Tai leidžia vėsiam orui pūsti į patalpų erdvę naudojant ventiliatorių, pritvirtintą prie garintuvo galinės dalies.
Šaldymo siurblys šaldytuvuose ir šaldikliuose veikia beveik taip pat. Sistemos gale esančios ritės per jas praleidžia skystą šaltnešį, kuris savo ruožtu įkaitina skystį ir paverčia jį garais. Kompresorius sukuria slėgį, kuris išleidžiamas per išsiplėtimo vožtuvą. Aušinimas vėl paverčia garus skysčiu ir procesas prasideda iš naujo. Šis nuolatinis šildymo ir vėsinimo ciklas palaiko viduje esantį maistą šaltą.