Auskultacija yra medicininio patikrinimo dalis, kurios metu gydytojas, slaugytojas ar kitas sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas stetoskopu klausosi kūno viduje sklindančių garsų. Žodis „auskultacija“ yra kilęs iš lotynų kalbos, reiškiančio „klausyti“, ir gali prireikti šiek tiek laiko, kol išmoksite kompetentingai atlikti tokio tipo egzaminą. Daugelis žmonių yra susipažinę su šiuo procesu, nes tai yra įprasta daugelio fizinių tyrimų dalis, skirta suteikti gydytojui svarbios informacijos apie bendrą paciento sveikatos ir fizinės būklės lygį.
Kaip rodo daugybė diskusijų ir senovės medicinos vaizdų, žmonės šimtmečius pripažino, kaip svarbu klausytis vidinių garsų. 1800-aisiais prancūzų gydytojas Rene Laennecas sukūrė stetoskopą, sukeldamas perversmą auskultacijos procese. Stetoskopas leido gydytojams gauti daug aiškesnį garsą šio proceso metu, o šiuolaikiniai variantai apima stetoskopus, kurie įrašo tai, ką girdi gydytojas, pašalina nereikalingą triukšmą ir turi kitų funkcijų, pagerinančių klausymosi patirtį.
Auskultacijos metu galima klausytis trijų skirtingų kūno sistemų: širdies, plaučių ir žarnyno. Auskultacija gali atskleisti blogos sveikatos požymius, įskaitant nereguliarų širdies plakimą, skysčių kiekį plaučiuose ar žarnyno nepraeinamumą. Dėmesingas klausytojas dažnai gali atpažinti labai specifines sąlygas vien tik pagal garsą, įsiklausydamas į įspėjančius požymius, tokius kaip tam tikro tipo traškėjimas plaučiuose, rodantis plaučių uždegimą arba astmai būdingą švokštimą.
Apžiūros metu gydytojas gali judinti stetoskopą, kad klausytųsi įvairių dominančių sričių, taip pat gali nukreipti pacientą giliai įkvėpti, sulaikyti kvėpavimą ar užsiimti kita veikla, kad gydytojas išgirstų tyrimo metu vykstančius pokyčius. Svarbu, kad pacientai auskultacijos metu per daug nejudėtų, nes tai gali sukelti foninį triukšmą, dėl kurio sunku atpažinti tokius dalykus kaip subtilus širdies ūžesys. Taip pat išmintinga susilaikyti nuo kalbėjimo, nes stetoskopas padidins kalbą, o gydytojui tai gali būti skausminga, be to, gali sutrikti egzaminas, nes gydytojas nebegirdės vidinio triukšmo dėl kalbos garso.
Medicininės priežiūros stažuotojams suteikiama daug galimybių praktikuoti savo auskultacijos įgūdžius. Jie reguliariai klausosi vieni kitų ir gali būti pakviesti klausytis pacientų, kuriems pateikiami „klasikiniai“ tam tikrų ligų pristatymai, kad jie galėtų susipažinti su skirtingais garsais, kuriuos gali girdėti per egzaminus.