Austrių padažas yra kvapnus, pikantiškas kiniškos kilmės padažas. Kaip rodo pavadinimas, jis tradiciškai gaminamas su austrėmis, nors galima rasti ir vegetariškų variantų. Yra daug būdų, kaip naudoti šį pikantišką padažą, todėl jis yra naudingas priedas prie azijietiškų padažų spintos. Su šiuo padažu dažnai gaminamas vienas klasikinis kinų restorano patiekalas – jautiena su brokoliais.
Be to, kad austrių padažas plačiai naudojamas Kinijoje, jis taip pat vartojamas Tailande ir Filipinuose, ir kiekviena tauta sukūrė savo unikalų padažo požiūrį. Visos padažo versijos atsirado dėl senovės azijietiškų padažų, gaminamų iš fermentuotos žuvies. Visi šie padažai pasižymi tuo, kad yra itin pikantiški dėl didelės koncentracijos laisvųjų glutamatų, kurie Azijos virtuvėje sukuria skonį, žinomą kaip umami.
Nuopelnas už austrių padažo išradimą paprastai suteikiamas Lee Kum Kee kompanijai, garbingai Honkonge įsikūrusiai padažų gamintojui. Tradicinis padažas gaminamas ilgai verdant austres ant silpnos ugnies, iš esmės sukuriant kondensuotą austrių skonį. Moliuskams verdant sultys pradeda tirštėti ir karamelizuotis, todėl gaunamas labai sodrus, tamsus, kiek saldus padažas.
Šiuolaikinis austrių padažas dažnai nupjauna kelis kampus, trumpą laiką virdamas austres sūryme, tada įpildamas sojos padažo ir karamelizuoto cukraus, kad būtų pasiekta norima spalva ir užuomina apie austrių umami skonį. Į padažą galima dėti kukurūzų krakmolo, kad jis sutirštėtų, o kai kurios įmonės taip pat deda mononatrio glutamato (MSG), kad pagerintų padažo skonį.
Vegetarai neturi likti nuošalyje iš austrių padažų pasaulio. Labai gera vegetariška imitacija yra pagaminta iš grybų, dažnai austrių grybų, nes jie turi sodrų, mėsingą skonį, kuris daugeliui žmonių primena jūros gėrybes, dėl kurių jie pavadinti. Vegetariškos versijos dažnai yra labiau padirbtos su priedais, kad būtų pasiektas norimas skonis, nors kai kurias natūralesnes versijas siūlo įmonės, kurios specializuojasi natūralaus vegetariško maisto gamyboje.
Austrių padažas gali būti naudojamas bulvytėse, sumaišytas su makaronais arba apipiltas ant garuose virtų daržovių ir ryžių. Ypač dera su celofaniniais makaronais. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip naujoviškas sušių, teriyaki vištienos ir kitų maisto produktų padažas.