Autofagija yra vienas iš savo kūno dalių valgymo proceso ir termino, vartojamo apibūdinti psichologinei būklei, kuriai būdingas noras tai daryti, pavadinimas. Šis terminas taip pat gali reikšti natūralius procesus, kuriuos organizmas naudoja savo audiniams vartoti kaip atsaką į stiprų alkį arba siekdamas pašalinti iš kūno senas ar negyvas ląsteles. Lengva šio elgesio versija būdinga daugumai vyrų ir moterų. Nenustatyta aiškios vienos priežasties, kuri paaiškintų sunkesnius autofagijos atvejus, tačiau kai kuriais atvejais ši būklė yra susijusi su pica, potraukiu vartoti nevalgomus daiktus arba obsesiniu-kompulsiniu sutrikimu (OKS).
Dauguma žmonių tam tikru reguliarumu užsiima lengvomis autofagijos formomis. Toks elgesys paprastai apsiriboja nagų kramtymu ir negyvos odos kramtymu pirštų galiukuose arba lūpose. Toks elgesys gali rodyti padidėjusį streso lygį, tačiau paprastai nėra priežastis nerimauti.
Sunkesniais atvejais elgesys yra susijęs su savęs žalojimu ir primena kanibalizmo formą. Elgesys dažnai pasireiškia kaip ekstremalesnė įprastų autofagijos rūšių, kurios yra kasdienio žmogaus gyvenimo dalis, versija. Vyras ar moteris gali rimtai susižaloti savo pirštus arba net juos visiškai nugraužti. Atvejai, kai kūno daliai nupjauti naudojamas koks nors instrumentas, paprastai klasifikuojami kaip savikanibalizmo atmainos.
Tikslios tokio elgesio priežastys nėra visiškai suprantamos. Kai kuriais atvejais manoma, kad toks elgesys yra kitų, švelnesnių OKS simptomų tęsinys. Kiti atvejai gali būti susiję su tais pačiais pagrindiniais impulsais, kurie skatina picą. Šie atvejai gali kilti dėl tikrosios netinkamos mitybos, psichologinio streso ir nenormalaus signalo perdavimo smegenų dalyse, atsakingose už apetito valdymą.
Tam tikri atvejai gali kilti dėl noro patirti pojūčius, galbūt dėl to, kad prarandama jutimo įvestis iš kitų šaltinių. Pacientai, ypač vyresnio amžiaus, patyrę jutimų praradimą, gali siekti tai kompensuoti ieškodami stipresnių dirgiklių. Papildomas šios būklės paaiškinimas teigia, kad tokį elgesį skatina noras sukelti skausmą kūnui, galbūt dėl giliai įsišaknijusių seksualinių problemų arba dėl bandymo susidoroti su stresu, tačiau tai taip pat nebuvo įtikinamai. įrodytas.
Sveikatos priežiūros darbuotojai, atsakingi už autofagijos gydymą, turi spręsti tiek psichologines, tiek fiziologines elgesio ir bet kokių fizinių sužalojimų priežastis. Gydymas paprastai apima standartinę žaizdos priežiūrą, siekiant pagreitinti gijimą ir užkirsti kelią infekcijai. OCD simptomai, jei tokių yra, paprastai gydomi vaistais arba terapija. Taip pat sprendžiamos visos kitos ryškios psichologinės būklės, o galimi emociniai stresoriai pašalinami, jei juos galima nustatyti.