Autoimuninė liga yra sveikatos būklė, kuriai būdinga pernelyg aktyvi imuninė sistema, kuri atakuoja kūną, painiodama normalius kūno audinius su kenksmingomis medžiagomis. Daugybė genetinių ir įgytų būklių patenka į autoimuninių ligų skėtį, todėl yra daugybė gydymo ir valdymo būdų. Žmonėms, sergantiems tokiomis ligomis, paprastai reikalingas medicininis gydymas visą gyvenimą, dažnai gydytojų komandos, galinčios padėti įvairiais būdais.
Paprastai imuninė sistema naudojama kenksmingoms medžiagoms nustatyti, užfiksuodama jų paviršiuje esančius antigenus. Kai imuninė sistema nustato kažką, ko kūne neturėtų būti, ji siunčia baltųjų kraujo kūnelių armiją, kad sunaikinti jas, kol ji neturi galimybės pakenkti kūnui. Žmonių, sergančių autoimunine liga, imuninė sistema klaidingai identifikuoja dalį kūno kaip pavojingą antigeną, ir jis pradeda atakuoti paties organizmo jungiamąjį audinį, liaukas, odą, nervus ar kraujagysles.
Kai kurie šios būklės pavyzdžiai: Wegenerio liga, sklerodermija, alopecija, išsėtinė sklerozė, Greivso liga, Hashimoto liga, vilkligė, intersticinis cistitas, Krono liga, Chagas liga ir daugelis kitų. Kai kurios iš šių ligų yra įvairių patogenų poveikio pasekmė, o kitos yra genetinės prigimties, o kai kurios tiesiog atsiranda vieną dieną be jokios aiškios priežasties. Šios sąlygos gali sukelti įvairias susijusias sveikatos problemas, įskaitant nuovargį, endokrininės sistemos sutrikimus, virškinimo sutrikimus ir odos spalvos ar tekstūros pokyčius.
Pirmasis gydymo žingsnis yra tiksli diagnozė, siekiant ištirti imuninės sistemos veiklos priežastį. Pacientams taip pat dažnai skiriami imunosupresiniai vaistai, kurie sumažins imuninės sistemos veiklą, kad ji negalėtų sukelti papildomos žalos. Palaikomieji vaistai, tokie kaip hormonai, gali būti naudojami siekiant kompensuoti imuninės sistemos sukeltą žalą, o pacientui taip pat gali tekti užsiimti fizine terapija arba keisti savo mitybą ir gyvenimo būdą, kad būtų galima susidoroti su autoimuninės ligos sukeltais pokyčiais.
Šios ligos gali būti labai varginančios ir sunkiai valdomos. Vaistai, naudojami joms kontroliuoti, gali turėti rimtų šalutinių poveikių, todėl daugelis pacientų kenčia dėl to, kad visą gyvenimą reikia vartoti labai brangius ir intensyvius vaistus, kad liga būtų kontroliuojama. Šios ligos taip pat gali sukelti trintį darbo vietose ir mokyklose, nes žmonės bando gyventi įprastą gyvenimą sergant lėtine autoimunine liga, dėl kurios kartais gali būti sunku atlikti įprastas užduotis.