Autoimuniniai sutrikimai yra pernelyg jautrios imuninės sistemos rezultatas. Imuninė sistema yra atsakinga už bakterijų, parazitų, toksinų ir visa kita, kas nepriklauso organizmui, suradimą ir pašalinimą. Kai imuninė sistema pradeda dirbti viršvalandžius ir atakuoja patį organizmą, žmogus suserga autoimunine liga.
Imuninė sistema sukurta taip, kad atpažintų viską, kas yra svetima arba nėra kūno dalis. Jis atpažįsta viską, kas nepriklauso arba kas nėra pažįstama, ir tada siunčia antikūnus, kad atakuotų svetimą medžiagą. Kartais dėl nežinomų veiksnių pasikeičia imuninė sistema. Jis pradeda registruoti kūno dalis, kurias turėtų saugoti kaip grėsmę. Dėl to antikūnai pradeda atakuoti audinius ir kūno simptomus, sukeldami pavojų sveikatai.
Autoimuninių sutrikimų simptomai priklauso nuo to, kurią kūno dalį ar dalis imuninė sistema užregistravo kaip grėsmę. Grave’o ligos, autoimuninio sutrikimo, paveikiančio skydliaukę, simptomai yra svorio kritimas, negalėjimas toleruoti karščio, prakaitavimas ir nereguliarus širdies plakimas. Sklerodermija, autoimuninė organizmo jungiamojo audinio liga, sukelia sąnarių skausmą, raumenų silpnumą ir blizgančią, įtemptą odą. Daugeliui šių sutrikimų pasireiškia uždegimo, anemijos ir nedidelio karščiavimo požymiai.
Autoimuniniai sutrikimai dažniausiai diagnozuojami po kelių kraujo tyrimų. Vienas iš atliktų tyrimų vadinamas eritrocitų nusėdimo greičiu, kuriuo nustatoma, kiek organizme yra uždegimo. Normalus kiekis suaugusiam žmogui yra nuo 15 iki 30 milimetrų per valandą. Didesnis nei įprasta rodiklis gali būti autoimuninio sutrikimo požymis. Kitas kraujo tyrimas, kurį galima atlikti, yra patikrinti, ar kraujyje nėra C reaktyvaus baltymo. Tai baltymas, gaminamas kepenyse, kai organizme yra didesnis nei įprastas uždegimo lygis. Paimtas kraujas bus sumaišytas su antiserumu, kuris reaguoja į baltymą. Teigiamas testas yra galimos autoimuninės ligos požymis.
Kelios įprastos būklės patenka į autoimuninių sutrikimų kategoriją. Reumatoidinis artritas, dirgliosios žarnos sindromas ir 1 tipo cukrinis diabetas yra autoimuniniai sutrikimai. Taip pat ir vilkligė, išsėtinė sklerozė ir Adisono liga. Psoriazė, būklė, pažeidžianti odą, o kartais ir nagus, akis ir sąnarius, taip pat laikoma autoimunine liga.
Autoimuninių ligų gydymas kiekvienu atveju skiriasi. Pagrindinis gydymo tikslas – palengvinti simptomus, išsaugoti organų funkciją, stengtis kuo labiau sumažinti organizmui daromą žalą. Kiti vaistai yra skirti imuninei sistemai slopinti, sumažinti autoimuninės ligos sunkumą, tačiau pacientas tampa jautrus kitoms infekcijoms ir ligoms. Reguliariai atsiranda naujų autoimuninių sutrikimų gydymo būdų, kurių kiekvienas yra geresnis nei ankstesnis. Žmonės, įtariantys, kad gali turėti šią būklę, turėtų pasikalbėti su savo gydytoju, kad kuo greičiau pradėtų tyrimus ir gydymą.