Autoimuninis artritas yra artrito forma, kurią sukelia imuninės sistemos sutrikimai, dėl kurių organizmas pradeda atakuoti savo sąnarius ir jungiamąjį audinį. Pripažįstama daug įvairių artrito formų ir daugelis iš jų yra autoimuninio pobūdžio. Kai kurie įprasti autoimuninio artrito pavyzdžiai yra ankilozuojantis spondilitas, reumatoidinis artritas ir jaunatvinis artritas. Ši būklė gali būti gana sekinanti ir sunkiai gydoma, ypač jei pacientas kurį laiką leidžia artritui progresuoti prieš kreipdamasis į gydytoją.
Sergant autoimuniniu artritu, imuninė sistema identifikuoja baltymus, kurie natūraliai yra organizme kaip antigenai, kuriems reikalingas imuninės sistemos atsakas. Šie baltymai yra atakuojami, todėl atsiranda uždegimas ir skausmas. Laikui bėgant, pasikartojantys imuninės sistemos priepuoliai gali sukelti sąnarių ir jungiamojo audinio degeneraciją, o tai gali prisidėti prie deformacijų, tokių kaip pirštų susukimas ar stuburas. Pacientas paprastai patiria judėjimo problemų, be lėtinio skausmo dėl uždegimo.
Ankstyvosiose stadijose autoimuninis artritas gali būti gana lengvas, o pacientas gali ne iš karto suprasti, kad turi problemų. Sąnariai gali būti skausmingi, sustingę, patinę ir jautrūs liesti, tačiau ypač jauniems žmonėms šie simptomai gali būti pašalinami tik tada, kai jie pablogėja, nes artritas dažnai laikomas būkle, kuri pirmiausia paveikia vyresnio amžiaus žmones. Autoimuniniam artritui progresuojant skausmas gali tapti lėtinis, pažeisti sąnariai, todėl pacientas turi kreiptis į gydytoją.
Gydymas paprastai apima vaistų, skirtų kovoti su uždegimu ir slopinti imuninį atsaką, naudojimą, kad sąnariai turi galimybę išgyti. Pacientas taip pat gali lankyti fizinės terapijos seansus, kad švelniai sustiprintų ir ištemptų sąnarius, kad jie išlaikytų lankstumą ir funkcionalumą. Gydymas turi būti pritaikytas atsižvelgiant į paciento artrito formą, sunkumą ir vietą. Idealiu atveju dalis autoimuninio artrito padarytos žalos bus panaikinta gydant, o kitais atvejais gydymas gali sustabdyti arba sulėtinti degeneraciją.
Autoimuninių sutrikimų priežastys nėra gerai suprantamos. Kai kuriais atvejais atrodo, kad jie yra genetinio pobūdžio, nes autoimuninių ligų šeimos istorija padidina riziką susirgti autoimuninėmis ligomis. Kitais atvejais autoimuninį sutrikimą gali būti sunkiau numatyti. Labai svarbu anksti gydyti tokias ligas, nes jos vis blogės, kol nebus pasiūlytas gydymas, ir gali sukelti sunkų degeneraciją ir negalią.