Automatizuota pirštų atspaudų atpažinimo sistema yra šiuolaikinių technologijų rūšis, kurią dažniausiai naudoja teisėsaugos institucijos. Pagrindinė tokio tipo kompiuterinės sistemos koncepcija yra suderinti vieną pirštų atspaudų rinkinį su esamais pirštų atspaudais, esančiais didelėje duomenų bazėje. Naudodami šią technologiją teisėsaugos pareigūnai gali nustatyti nusikaltėlius, patikrinti tapatybę ir išsaugoti visuomenės saugumą.
Nors automatizuota pirštų atspaudų tikrinimo sistema yra panaši, ji nėra tas pats, kas automatinė pirštų atspaudų identifikavimo sistema. Įmonės ir asmenys, siekdami apsaugoti duomenis, naudoja automatizuotas pirštų atspaudų tikrinimo sistemas. Suderinus įgalioto vartotojo pirštų atspaudus su esančiais duomenų bazėje, galima gauti įslaptintą informaciją. Pastaruoju metu šią technologiją naudoja automobilių gamintojai ir namų apsaugos įmonės.
Dažniausiai nusikaltėliams užfiksuoti naudojama automatizuota pirštų atspaudų identifikavimo sistema, tačiau tai ne visada tiesa. Įvairios pasaulio šalys įdiegė vyriausybės automatizuotas pirštų atspaudų identifikavimo sistemas, kad nustatytų išmokų gavėjus, patikrintų pasus ir atliktų asmens patikrinimus. Beveik kiekviena šalis turi tam tikro tipo pirštų atspaudų sistemą. Jungtinėse Valstijose yra automatizuota pirštų atspaudų identifikavimo sistema, kurią prižiūri Federalinis tyrimų biuras. Kanada, Europos Sąjunga, Jungtinė Karalystė, Izraelis, Pakistanas, Argentina, Turkija, Marokas, Italija, Čilė, Venesuela, Australija ir Danija turi panašias sistemas.
Norėdami įvesti pirštų atspaudų rinkinį į automatinę pirštų atspaudų identifikavimo sistemą, technikas gali nuskaityti pirštų atspaudus į sistemą arba sukurti pirštų atspaudų, užfiksuotų filme, įspūdį. Kompiuteriniai algoritmai padeda suderinti pirštų atspaudus su atspaudais, kurie jau yra duomenų bazėje.
Kai kuriose šalyse naudojama pagal užsakymą sukurta pirštų atspaudų programinė įranga, kurios negali naudoti jokia kita šalis. Todėl šios sistemos įvairiose šalyse labai skiriasi. Tarptautinė kriminalinės policijos organizacija (INTERPOL) turi automatizuotą pirštų atspaudų identifikavimo sistemą, kuri gali būti naudojama nusikaltėliams iš viso pasaulio identifikuoti.
Pirštų atspaudų technologija nuėjo ilgą kelią nuo savo kuklios pradžios. Prieš daugelį metų žmogaus pirštų atspaudų derinimas su atspaudais, kurie jau buvo byloje, buvo varginantis darbas. Šiuolaikinių technologijų dėka pirštų atspaudus suderinti lengviau nei bet kada anksčiau. Tačiau ši sistema vargu ar yra tobula, nes visiškai įmanoma, kad nusikaltėlio pirštų atspaudų iš viso nėra. Šiuo atveju, norint nustatyti bet kokio pobūdžio nusikaltėlį, būtinas policijos tiriamasis darbas.