Automatiniai mokėjimai yra tie, kurie reguliariai suplanuojami, renkami ir apdorojami nustatytais intervalais, nenaudojant rankinio pateikimo proceso. Toks procesas prasideda raštišku susitarimu tarp kliento ir įmonės, kuriai reguliariai nukreipiami mokėjimai. Automatiniai mokėjimai paprastai nurašomi iš banko sąskaitos arba nurašomi iš kliento kredito kortelės.
Taip pat žinomi kaip tiesioginio debeto mokėjimai, automatiniai mokėjimai pašalina poreikį klientams asmeniškai pateikti reguliarius mokėjimus įmonei mainais už produktą ar paslaugą. Tokie mokėjimai paprastai nustatomi kas mėnesį, bet gali būti atliekami ir kas savaitę, kas ketvirtį, kasmet arba kiekvieną kartą, kai pasiekiamas tam tikras atsiskaitymo slenkstis. Automatiniai mokėjimai gali būti taikomi ribotą laikotarpį, reikalingą visai skolai sumokėti, arba gali tęstis visą verslo santykių tarp vartotojo ir mokėjimą gaunančios įmonės laikotarpį.
Kai kurios įmonės renka automatinius mokėjimus tiesiogiai, o kitos reguliariai naudojasi trečiosios šalies įmone, kad rinktų mokėjimus jų vardu. Tačiau automatiniai mokėjimai vyksta tik klientui ir įmonei raštu susitarus dėl šio mokėjimo būdo. Kitos įmonės gali pasiūlyti klientams automatinio mokėjimo planą, bet gali pasirinkti samdyti trečiosios šalies automatinio mokėjimo paslaugą, kad faktiškai apdorotų sąskaitas ir mokėjimus jų vardu.
Pagrindiniai būdai, kuriais iš klientų renkami automatiniai mokėjimai, yra tiesiogiai iš kliento banko sąskaitos, debeto kortele arba kredito kortele. Be susitarimo tarp kliento ir įmonės, kuriai yra skolingos lėšos, tarp kliento ir jos arba jo banko įstaigos turi būti sudaryta kita sutartis, vadinama nuolatiniu pavedimu. Nesudarius tokios sutarties, tiesioginio debeto mokėjimai dažnai negali būti išieškomi. Tačiau dauguma bankų supaprastina šį procesą siūlydami sąskaitų apmokėjimo paslaugas ir integruodami automatinio mokėjimo parinktis į standartines čekines sąskaitas.
Pasirinkę leisti automatinius mokėjimus nurašyti iš sąskaitos ar kredito kortelės, klientai gali mėgautis laisve, kad jiems nereikia rankiniu būdu apmokėti sąskaitų asmeniškai, telefonu ar paštu. Nustačius, dauguma mano, kad šis mokėjimo būdas yra dar paprastesnis nei mokėjimų internetu pateikimas, nes klientas turi ne tik užtikrinti, kad sąskaitoje yra lėšų, bet ir nieko kito, kad įsitikintų, jog mokėjimai bus atlikti. Taip pat žinoma, kad tokia galimybė yra nekenksminga aplinkai, nes šį procesą taip pat dažnai lydi pasirinkimas visiškai atsisakyti tradicinio popierinio atsiskaitymo.