Kaip fizinis produktas yra išbandomas siekiant patikrinti, ar jis atitinka norimą elgesį ir specifikacijas, taip pat testuojama ir programinė įranga. Programinės įrangos testavimą žmonės gali atlikti rankiniu būdu arba naudodami įrankius. Automatizuotas testavimo įrankis yra programinės įrangos dalis, naudojama tikslinei programinei įrangai, ty nagrinėjamai programinei įrangai, išbandyti. Toks įrankis atlieka įvairius tikslinės programinės įrangos testus ir nustato, ar testai buvo sėkmingai išlaikyti.
Programinė įranga turi būti išbandyta siekiant užtikrinti, kad būtų sugeneruoti teisingi rezultatai, priimti ir tinkamai apdoroti tinkami įvesties duomenys, o netinkamos įvestys atmestos. Testavimas yra būtinas norint nustatyti, ar rezultatai generuojami greitai, programinė įranga gerai veikia net jei vienu metu ją pasiekia daug žmonių ir pan. Dažnai naudojami rankiniai testai, tačiau jie priklauso nuo testavimą atliekančių žmonių kruopštumo. Programinės įrangos testavimas rankiniu būdu užtrunka, o daugeliui nereikšmingų programų reikia daug žmonių, todėl padidėja sąnaudos. Be to, nelengva rankiniu būdu atlikti testavimą tūkstančiams vienu metu naudojančių vartotojų arba didelio duomenų kiekio.
Testavimo automatizavimas – tai įrankių naudojimas programinei įrangai išbandyti. Automatizuotas testavimo įrankis yra pati programinė įranga, kurią galima sukurti, įsigyti ar įsigyti. Įrankis paprastai pradeda vykdyti tikslinę programinę įrangą ir perduoda įvairias įvestis tikslinei programinei įrangai, kad išbandytų įvairias sąlygas. Jis įvertina atitinkamus tikslinės programinės įrangos išėjimus ir seka kiekvieno testo rezultatus. Pasibaigus bandymų serijai, įrankis paprastai pateikia rezultatų suvestinę, kad būtų galima greitai nustatyti defektų skaičių ir sunkumą.
Automatizuotas testavimo įrankis gali veikti dviem būdais. Pirma, jis gali būti pagrįstas kodu, ty įrankis gali būti glaudžiai susietas su parašytu kodu, kad patikrintų, ar įvairių įvesties rezultatai yra teisingi. Antra, tai gali būti vartotojo sąsaja, kurioje imituojamos vartotojų veiklos, tokios kaip pelės judesiai, klaviatūros įvestis, balso įvestis ir kt., ir tikrinama, ar vartotojams pateikiami išėjimai yra teisingi. Pastaruoju atveju faktinė asmens veikla gali būti įrašyta ir tada pakartotinai atkuriama naudojant įrankį arba tokia veikla gali būti sugeneruota iš komandų, pateiktų įrankiui, scenarijaus.
Rinkoje yra bendrosios paskirties automatinio testavimo įrankių. Daugelis jų yra gana brangūs, tačiau kai kurie įrankiai yra nemokami. Jei tikslinė programinė įranga yra labai specifinė arba unikali, testavimo įrankį tikriausiai turi sukurti pati programinės įrangos komanda. Kaip ir bet kuri programinė įranga, patys įrankiai turi apribojimų ir tinkamai veikia tik tada, kai pateikiami geri įvesties duomenys. Jei nepateikiamas gana išsamus testų rinkinys, įrankis nepadės nustatyti tikslinės programinės įrangos kokybės.
Automatizuotas testavimo įrankis turi daug privalumų. Sukūrus testų seriją, testus galima atlikti greičiau, nei žmogus gali juos atlikti. Testai gali būti atliekami per naktį arba nelyginėmis valandomis, todėl žmonės gali sutelkti dėmesį į tai, ką jie daro geriausiai. Testai gali būti atliekami vėl ir vėl, siekiant nustatyti, ar klaidų nepateko į tikslinę programinę įrangą, kai ji laikui bėgant keičiama.