Automatinio tiekimo skaitytuvas analizuoja nespalvotą arba spalvotą vaizdą, pvz., dokumentą, nuotrauką ar negatyvą, tada konvertuoja jį į skaitmeninį vaizdą, kurį galima įkelti į kompiuterį. Automatinio tiekimo skaitytuvas gali sugeneruoti didelį duomenų kiekį vos per kelias sekundes. Nors automatinio tiekimo skaitytuvai skiriasi savo skiriamąja geba ir ryškumu, daugelis jų gali gaminti labai aukštos kokybės vaizdus.
Automatinio tiekimo skaitytuvą nuo įprasto plokščiojo skaitytuvo išskiria automatinio lapų padavimo funkcija. Dėl šios funkcijos automatinio tiekimo skaitytuvas primena mažą spausdintuvą. Dėl pritvirtinto lapų tiektuvo automatinio tiekimo skaitytuvas taip pat yra didesnis nei plokščiasis skaitytuvas. Tai gali būti trūkumas, jei erdvė yra labai ribota.
Automatinio tiekimo skaitytuvas turi aiškų pranašumą prieš plokščiąjį skaitytuvą, kai kalbama apie greitį. Naudojant plokščią skaitytuvą, kiekvieną kartą nuskaitant vaizdą reikia atidaryti viršų ir padėti dokumentą ant lovos. Kita vertus, automatinio tiekimo skaitytuvas gali talpinti didžiulę dokumentų ar nuotraukų šūsnį. Kopijuojami elementai automatiškai ir efektyviai po vieną įvedami į skaitytuvą, nuskaitomi ir išstumiami, vartotojui nepakeliant dangčio.
Automatinio tiekimo skaitytuvas kartais turi dvipusio spausdinimo parinktį, kuri leidžia vartotojui automatiškai nuskaityti abi dokumento puses jo neišimant, apverčiant ir įdedant atgal į tiektuvą. Automatinio tiekimo skaitytuvas labai padidina produktyvumą, kai reikia nuskaityti didelį darbo kiekį. Šie skaitytuvai plačiai naudojami įmonių aplinkoje.
Be popierinių dokumentų ir nuotraukų nuskaitymo, automatinio tiekimo skaitytuvas gali automatiškai tiekti nuskaitomas skaidres. Kai kurie iš šių skaitytuvų gali be priežiūros nuskaityti iki 50 skaidrių ir yra suderinami su daugeliu filmų formatų, įskaitant 35 mm ir vidutinio formato juostas. Automatinio tiekimo skaitytuvas su skaidrių galimybėmis dažniausiai naudojamas fotografijos, spausdinimo, dizaino ir medicinos srityse.