Automatinis atsakiklis yra programa, kuri automatiškai generuoja atsakymą, kai gauna informaciją. Klasikinis automatinių atsakiklių naudojimas yra el. pašto valdymas, tačiau šias programas taip pat galima rasti svetainėse. Tokio tipo programa gali būti labai naudinga ir galinga priemonė viskam – nuo internetinės rinkodaros iki priėmimo į universitetą valdymo. Daugelis žmonių tam tikru savo gyvenimo momentu susidūrė su tam tikra automatinio atsakiklio versija.
Ankstyviausios šių programų versijos buvo sukurtos taip, kad grąžintų klaidas, kai el. laiško nepavyko pristatyti, kad įspėtų siuntėją apie problemą. Pašto pristatymo sistemai kelis kartus pabandžius, ji liepdavo automatiniam atsakikliui susisiekti su siuntėju ir pasakyti, kad el. laiškas nebuvo pristatytas. Klaidos priežastis taip pat gali būti išsami, kad siuntėjas žinotų, kodėl įvyko klaida ir kaip būtų galima jos išvengti ateityje.
Šią koncepciją pradėjo taikyti ir žmonės, kurie, gavę el. laiškus, norėjo išsiųsti momentinius atsakymus, kad praneštų siuntėjams, kad el. laiškas gautas ir galima tikėtis atsakymo. Šie automatiniai atsakikliai dažniausiai naudojami klientų aptarnavimo svetainėse, kad praneštų žmonėms, kad jų užklausos buvo gautos ir kad jos bus apdorotos per nustatytą laikotarpį. Ši technika taip pat naudojama rinkodaroje, todėl kai kas nors bando susisiekti, tas kontaktas nedelsiant grąžinamas ir sustiprinamas.
Žmonės gali naudoti automatinius atsakiklius el. paštui tvarkyti, kai jie nėra biure arba nepasiekiami. Atostogų metu daugelis žmonių nustato automatinius atsakiklius, kad gavę el. laiškus siuntėjai žinotų, kodėl asmeninio atsakymo nebus iš karto. Žmonės, kuriems ypač rūpi atsakyti į el. laiškus ir užklausas, gali įjungti automatinį atsakiklį, kai jie nepasiekiami, net jei tik trumpam būna susitikime ar pietų metu.
Taip pat yra turiniu pagrįstų programų. Pavyzdžiui, kai kas nors nori atsisakyti adresų sąrašo prenumeratos, serveris sugeneruos automatinį atsakiklį, patvirtinantį, kad asmens vardas ir el. pašto adresas buvo pašalinti. Šie turiniu pagrįsti automatiniai atsakikliai leidžia žmonėms sutelkti dėmesį į el. laiškus ir problemas, kurias reikia spręsti asmeniškai, taip sutaupant laiko biure. Svetainėse esančios programos dažnai atlieka tą pačią funkciją, nukreipdamos vartotojus į pagrindines užklausas, kad sužinotų, ar automatinis atsakiklis gali padėti prieš įsitraukiant tikram asmeniui.