Terminas „automatinis droselis“ paprastai reiškia automatinio skrydžio valdymo sistemos (FMS), esančios daugumoje didesnių komercinių orlaivių, traukos valdymą. Paprasčiau tariant, automatinis droselis yra autopiloto funkcija, kuri padidina arba sumažina variklio galią. Šios traukos valdymo sistemos veikia reguliuodamos degalų srautą į variklius pagal norimų parametrų rinkinį, palyginti su faktiniais skrydžio įvesties duomenimis. Šiuos parametrus pilotas gali nustatyti rankiniu būdu arba automatiškai ekstrapoliuoti FMS. Pilotas ir FMS taip pat gali bet kada įjungti ir išjungti automatinio droselio funkcijas.
Nors ir daug sudėtingesnės, automatinio droselio sistemos gali būti prilygintos greičio palaikymo funkcijai automobilyje. Sistemai nurodoma, kokią trauką taikyti, ir tai daroma automatiškai, reguliuodama variklio degalų tiekimą. Šių instrukcijų šaltinis yra ta vieta, kur istorija tampa šiek tiek sudėtinga. Nors komandos pastumti arba sulaikyti droselį gaunamos tik iš FMS, parametrai tų komandų davimui gali būti gaunami iš FMS arba iš piloto. Kitaip tariant, FMS gali pati reguliuoti automatinį droselį pagal vyraujančias sąlygas skrydžio metu arba pagal piloto pageidaujamus parametrus.
Nors tai tikriausiai skamba sudėtingai, iš tikrųjų taip nėra. FMS nuolat stebi visą skrydžio voką pagal tai, kas jam buvo pasakyta apie orlaivio svorį, degalų sąnaudas, tikslų skrydžio planą ar maršrutą, degalų kiekį lėktuve ir aibę kitos informacijos. Ji nuolat susieja šią informaciją su realaus laiko įvestimis, kurias ji gauna iš orlaivio prietaisų apie esamą aukštį, tikslią padėtį, oro greitį ir pakilimo ar nusileidimo greitį. Tada jis nurodys automatiniam droseliui padidinti arba sumažinti trauką, kad būtų išlaikytas norimas skrydžio profilis. Tai daro tyliai fone, be piloto, kuris tiesiog stebi skrydžio eigą, įvesties.
Kai skrydis pasiekia tašką, kai reikia nukrypti nuo įkelto skrydžio plano, pilotas gali nurodyti FMS valdyti trauką pagal piloto įvestį. Paprastai tai atliekama FMS režimo valdymo skydelyje (MCP) surenkant pageidaujamą oro greitį arba kilimo ar nusileidimo greitį. Tokiais atvejais FMS vis dar valdo trauką, bet tai daro pagal piloto įvestį. Orlaiviui pasiekus paskutinį artėjimo etapą, pilotas, jei leis oro sąlygos, visiškai išjungs FMS ir automatinį droselį ir įskris paskutinius tūkstančius pėdų ar daugiau ranka.
Kaip minėta, šis prietaisas kontroliuoja orlaivio variklių sukuriamą trauką didindamas arba mažindamas jų degalų srautą. Kai kuriais atvejais sistema taip pat fiziškai judins droselio svirtis kabinoje, kaip tai daroma „Boeing“ ir kelių kitų tipų orlaiviuose. Kituose orlaiviuose, pvz., „Airbus“ gaminiuose, droselio svirtys išlieka statinės, net jei trauką valdo automatinis droselis.