Automatinis paleidimas yra „Windows®“ operacinėse sistemose (OS) nuo „Windows XP®“ randama funkcija, leidžianti automatiškai paleisti laikmeną, įdėtą į diską arba prijungtą prie kompiuterio. Ši funkcija paprastai sukuria langą, kuriame klausiama, ar asmuo nori naudoti tam tikrą programą, kad būtų galima leisti failus į diską, kuris buvo įdėtas į diską. Pateiktos parinktys paprastai priklausys nuo failų tipų diske arba prie kompiuterio prijungtame įrenginyje. Automatinis paleidimas taip pat leidžia vartotojui nurodyti, kad visos panašios laikmenos ateityje taip pat turėtų būti atidarytos naudojant pasirinktą programą.
Pirmą kartą įdiegta naudojant Windows XP®, automatinio paleidimo funkcija buvo sukurta ir įdiegta siekiant palengvinti medijos atkūrimą kompiuterių vartotojams. Prieš pridėjus kompaktinį diską (CD) ar panašią laikmeną į diskų įrenginį, vartotojas turėjo pasirinkti tą įrenginį ir pasakyti sistemai, ką su juo nori daryti. Tačiau atsiradus automatiniam paleidimui, OS ieškos įterptos laikmenos, kad nustatytų, kokio tipo failai yra joje, ir tada rekomenduos arba naudos bet kokią programą, tinkančią tiems failams leisti.
Pavyzdžiui, jei kompaktinis diskas su muzikos failais įdėtas į kompiuterį su atitinkama Windows® OS, OS aptiks tuos muzikos failus diske. Tada pasirodys automatinio paleidimo langas, nurodantis atitinkamą programą, kurią norite naudoti tiems muzikos failams leisti, paprastai Windows Media Player®. Tada vartotojas gali lengvai pasirinkti leisti muziką per tą programą. Kompiuterio vartotojas taip pat gali nurodyti, kad ateityje, kai į kompiuterį bus įdėtas panašus diskas su muzikos failais, jis turėtų naudoti automatinį paleidimą, kad paleisdamas tuos failus per tą programą be tolesnių raginimų.
Tai šiek tiek panaši į „AutoRun“ – funkciją, įdiegtą ankstesnėse „Windows®“ OS versijose, kuri automatiškai paleidžia programą arba vykdomąjį failą, esantį diske ar kitoje laikmenoje, kurią gali pasiekti kompiuteris. „AutoRun“ paprastai naudojamas norint rasti vykdomuosius failus naujos programos diegimo diske ir automatiškai pradėti diegimo procedūrą, kad naudotojams būtų lengviau. Nors daugelis kompiuterių vartotojų naudojasi automatinio paleidimo paprastumu, yra ir vartotojų, kurie nori galimybę rankiniu būdu pasirinkti norimą paleisti programą ir failus. Kadangi automatinis paleidimas atidaromas atskirame lange, paprastai gana lengva tiesiog uždaryti langą ir tada tiesiogiai pasiekti medijos failus, kad būtų galima juos paleisti taip, kaip vartotojas mano esant reikalinga.