Automatizuota prekyba yra pagrįsta kompiuterine programine įranga, kuri prekiautojo vardu automatiškai vykdo sandorius pagal asmens nustatytus parametrus. Stambūs instituciniai prekiautojai, įskaitant rizikos draudimo fondus, didžiąją prekybos dalį remiasi automatizavimu. Automatizuota prekyba atlieka algoritmą, kuris yra sukurtas pagal vartotojo pritaikytus kriterijus ir atitinkamai prekiauja. Jis gali būti taikomas kelioms turto klasėms, įskaitant akcijas, pasirinkimo sandorius, ateities sandorius ir užsienio valiutos produktus.
Prekiautojai, kurie pasikliauja automatizavimu, turi nustatyti ribas ir galimybes, į kurias programa turėtų reaguoti. Parametrai apima įėjimo ir išėjimo taškų nustatymą, pelno tikslus, techninius rodiklius, kainų modelius ir kt. Šios sąlygos yra nurodymai kompiuteriui nustatyti tikslius įėjimo ir išėjimo į rinką ir išėjimo iš jos taškus. Tai veikia prekybininkui net tada, kai jis tiesiogiai nestebi rinkų.
Automatizuotos prekybos privalumai gali būti toli, tiesiogine prasme; automatizuota prekybos programa gali veikti visą parą. Tai leidžia JAV įsikūrusiam prekiautojui, norinčiam prekiauti Europos vertybiniais popieriais, kuriais prekiaujama penkių valandų laiko skirtumu, atsitraukti nuo kompiuterio ir pailsėti. Automatizuoti sandoriai taip pat vykdomi daug greičiau, nei tai įmanoma žmogiškai.
Viena iš žmonių prekybos spąstų yra polinkis į emocingumą. Kai prekiautojai leidžia emocijoms trukdyti apsisprendžiant pirkti ar parduoti, jie gali per anksti pasitraukti iš prekybos dėl baimės arba per ilgai išlikti pozicijoje dėl godumo ar euforijos. Automatizuota prekyba pašalina prekybos, pagrįstos jausmais, grėsmę.
Investuotojai neprivalo kurti savo automatizuotos prekybos sistemų ir strategijų. Pardavėjai parduoda visas prekybos sistemas ir signalus, kuriuos vartotojas gali įtraukti į savo programą. Garsiausios iš šių pardavėjų nekelia nerealių pretenzijų investuotojams, pavyzdžiui, žada 1,000% grąžą per metus. Net ir įsigiję prekybos sistemą, prekybininkai turi išmanyti rinkas, kad pastebėtų galimas klaidas.
Taip pat yra tam tikrų su automatizavimu susijusių pavojų. Kompiuterinės programos negali pakeisti žmogaus sprendimo. Prekybininkai gali apsvarstyti galimybę taikyti automatinę prekybą tik įprastesnėms prekybos užduotims, o ne pasikliauti sistema, kuri atliks 100 % pirkimo ir pardavimo pavedimų. Gali prireikti laiko sukurti ir įrodyti veikiančią prekybos sistemą, tačiau praktikuodami ir išbandydami prekybos strategijas investuotojai gali padidinti sėkmės tikimybę.