Automatizuotas medžiagų tvarkymas reiškia medžiagų apdorojimo valdymą naudojant automatizuotas mašinas ir elektroninę įrangą. Automatizuotas medžiagų tvarkymas ne tik padidina medžiagų gamybos, gabenimo, saugojimo ir tvarkymo efektyvumą ir greitį, bet ir sumažina poreikį žmonėms visą darbą atlikti rankiniu būdu. Tai gali žymiai sumažinti išlaidas, žmogiškąsias klaidas ar sužalojimus ir prarastas valandas, kai žmonėms reikia sunkių įrankių tam tikriems darbo aspektams atlikti arba jie negali atlikti darbo fiziškai.
Kai kurie dažniausiai naudojamų automatizuotų tvarkymo procesų pavyzdžiai apima robotizaciją gamyboje ir toksiškoje aplinkoje; Kompiuterinės inventorizacijos sistemos; skenavimo, skaičiavimo ir rūšiavimo mašinos; ir siuntimo bei priėmimo įranga. Šie ištekliai leidžia žmonėms atlikti darbą greičiau, saugiau ir su mažiau papildomų darbuotojų, kad būtų galima atlikti įprastines užduotis ir daug laiko reikalaujančius prekių gamybos iš žaliavų aspektus.
Daugelyje gamyklų, gamybos įmonių ir tose srityse, kuriose gamybos reikalavimai neleidžia žmonėms atlikti rankų darbo, automatizuotas medžiagų tvarkymas gali būti vienintelė galimybė. Pavyzdžiui, žmonių darbo jėgai šiandien būtų beveik neįmanoma surinkti daug automobilių vien rankomis, nenaudojant tam tikros automatizuotos tvarkymo įrangos, tokios kaip robotų surinkimo įtaisai ir vikšrai, kurie neša automobilių korpusus iš vieno gamyklos galo. kitam.
Be to, komandai būtų fiziškai neįmanoma transportuoti, kelti ir sekti sunkius konteinerius, pilnus medžiagų ir sudėti į sandėliavimo vietas ar sunkvežimių lovas, nenaudojant automatinių medžiagų tvarkymo išteklių, tokių kaip keltuvai, kranai ar sunkvežimiai. Automatizuotose sistemose naudojami sekimo įrenginiai, skirti nuskaityti ir tikrinti medžiagas, įvežamas arba išvežti, o ši informacija automatiškai susiejama su kompiuteriais, kurie gamyklos vadovybei nurodo, kada užsakyti daugiau medžiagų, kur saugomos medžiagos, kur paskirstyti ir išsiųsti medžiagas. Šie automatizuoti tvarkymo įrankiai yra įprasti daugumoje sandėlių, krovinių gabenimo ir gamybos aplinkų, nes padidina produktyvumą ir sumažina atliekų kiekį.
Automatizuotas medžiagų tvarkymas nėra naujiena gamyboje ir medžiagų valdyme. Ji galioja nuo XX amžiaus pradžios, kai masinei gamybai reikėjo naudoti sunkiasvores mašinas, kad žaliavos būtų paverstos naudingais produktais, skirtais vartotojui ir komerciniam naudojimui. Automatizuotas tvarkymas dabar yra įprastas daugelyje įmonių, kurios perdirba medžiagas į kitas prekes, ir toliau vystysis dėl nuolatinės technologijų pažangos.