Automobilio išdėstymas – tai ratų, variklio ir pavaros komponentų orientacija vienas kito atžvilgiu. Pavyzdžiui, priekinis variklis, priekiniais ratais varomo automobilio išdėstymas yra transporto priemonė, kurios variklis yra transporto priemonės priekyje ir priekiniai varantys ratai. Tai vienas iš labiausiai paplitusių išdėstymų, kaip ir priekinio variklio, galinių ratų pavaros išdėstymas, kai variklis lieka transporto priemonės priekyje, o ratai, varantys automobilį į priekį, yra gale.
Kitas įprastas automobilio išdėstymo tipas yra priekinis variklis, keturių ratų pavara. Šiuo atveju variklis vis tiek sumontuotas transporto priemonės priekyje, tačiau visi keturi automobilio ar sunkvežimio ratai yra atsakingi už automobilio važiavimą į priekį. Mažiau paplitęs yra galinio variklio, priekinių ratų pavaros automobilio išdėstymas arba galinio variklio, galinių ratų pavaros išdėstymas. Kiekvienas išdėstymas turės įtakos transporto priemonės svorio pasiskirstymui, todėl kiekviena transporto priemonė elgsis skirtingai, atsižvelgiant į jos važiavimo charakteristikas. Priekinio variklio, priekinių ratų pavaros konfigūracija yra populiari, nes didžioji transporto priemonės masės dalis bus sutelkta virš varomųjų ratų, tačiau priekinio variklio, galiniais ratais varomas automobilis gali būti dar populiaresnis, nes variklio svoris padeda ne varantieji ratai geriau seka žemę.
Priekiniai varikliai, priekiniais ratais varomi automobiliai taip pat dažniausiai turi daugiau erdvės dėl automobilio išdėstymo, kai pavaros komponentai sutelkti vienoje srityje. Tai nebūtinai reiškia, kad šis dizainas yra geriausias; yra šio automobilio išdėstymo ir kitų privalumų ir trūkumų. Geriausias išdėstymas dažnai priklausys nuo to, kam bus naudojama transporto priemonė, kokio dydžio ji bus ir kokiomis sąlygomis bus važiuojama.
Keturių ratų pavaros išdėstymai vis dažniau naudojami tiek automobiliuose, tiek sunkvežimiuose, kad transporto priemonė būtų universalesnė. Tokių išdėstymų problema yra susijusi su papildomais komponentais, reikalingais, kad sistema veiktų, taip pat su padidintu svoriu ir kai kuriais atvejais ribotomis vairavimo galimybėmis. Kai kurios keturių ratų pavaros sistemos yra ne visą darbo dieną veikiančios sistemos, tai reiškia, kad transporto priemonė dažniausiai yra varoma galinių ratų sistema, o prireikus – keturių ratų pavara. Visų varančiųjų ratų sistema yra tokia, kurioje visi ratai yra varomieji ratai; keturi ratai yra visą laiką varantys ratai, skirtingai nuo kai kurių automobilių ir sunkvežimių, kurie leidžia įjungti ir išjungti keturių ratų pavaros funkciją.