Tie garų debesys, besiveržiantys iš po šeimos automobilio gaubto, gali rodyti keletą automobilių dilemų. Gali būti, kad radiatorius išdžiūvo arba buvo nuotėkis. Gali būti, kad sugedo vandens siurblys arba plyšo žarna. Taip pat tikėtina, kad sugedo automobilio termostatas. Automobilio termostatas yra labai mažas prietaisas, tačiau jis yra neatsiejamas nuo transporto priemonės šildymo ir vėsinimo sistemos.
Automobilio termostatas – bent jau vandeniu aušinamose transporto priemonėse – kontroliuoja aušinimo skysčio srautą per variklį. Kai transporto priemonė yra šalta, termostatas neleidžia aušinimo skysčiui patekti iš radiatoriaus į variklį. Kai transporto priemonė pasiekia tinkamą darbinę temperatūrą, atsidaro automobilio termostatas ir leidžia cirkuliuoti aušinimo skysčiui. Tai labai svarbu variklio išlikimui. Automobilio termostatas yra neįtikėtinai paprastas ir gali būti apibūdintas kaip dalis termometro, dalis vožtuvo ir dalies jungiklio.
Automobilio termostatas yra radiatoriaus žarnos gale, pritvirtintas prie variklio korpuse, pritvirtintame keliais varžtais. Jis yra maždaug 2 colių (5 cm) skersmens ir maždaug 2 colių (5 cm) ilgio. Kai variklis pasiekia maždaug 200 laipsnių Farenheito (93 laipsnių Celsijaus) temperatūrą, atsidaro termostatas. Aušinimo skystis teka per cilindro galvutę ir vandens siurblio jėga verčiamas per automobilio aušinimo sistemą. Variklis aušina, termostatas užsidaro ir visas procesas kartojamas, kai reikia.
Automobilio termostato veikimo magija yra ne kas kita, kaip vaško gabalas. Prie variklio pritvirtintame termostato gale yra cilindras; cilindro viduje yra vaško rutulys, kuris tirpsta maždaug 180 laipsnių Farenheito (82 laipsnių Celsijaus) temperatūroje. Kai vaškas ištirpsta, jis plečiasi, išstumdamas mažą strypą iš cilindro ir prie vožtuvo. Vožtuvas atsidaro, aušinimo skysčiui leidžiama tekėti, o variklis dirba sklandžiai ir neperkaista. Varikliui aušinant vaškas sukietėja ir susitraukia, atitraukia strypą ir uždaro vožtuvą.
Termostatai yra viena iš pigiausių atsarginių automobilio dalių, kurią galima įsigyti beveik bet kurioje automobilių dalių parduotuvėje. Tai geras dalykas, nes juos reikia gana dažnai keisti. 5 m. termostatų kainos prasideda nuo 2011 USD (USD). Jie gali būti daug aukštesni, nes skirtingiems automobiliams reikalingi skirtingi termostatai. Vis dėlto net brangiausias termostatas neturėtų viršyti 20 USD.