Automobilis be vairuotojo – tai automobilis, turintis autopiloto sistemą, leidžiančią saugiai judėti iš vienos vietos į kitą be žmogaus pagalbos. Idealiu atveju vienintelis žmogaus vaidmuo tokioje transporto priemonėje būtų kelionės tikslo nurodymas. Automobilių be vairuotojo įdiegimas teoriškai galėtų lemti daug transporto patobulinimų, įskaitant autoavarijų sumažėjimą, efektyvesnį transportavimą ir kelių pralaidumo padidėjimą. Tačiau yra daug kliūčių sėkmingai įgyvendinti koncepciją kaip įprastą ir veiksmingą transportavimo būdą. Tai ypač pasakytina apie situacijas, kai autopilotu veikiantis automobilis turėtų saugiai važiuoti kartu su įprastais automobiliais, kuriuos vairuoja žmonės.
Kad automobilis be vairuotojo būtų naudingas, jis turi sugebėti nuvažiuoti į nurodytą tikslą pagal keleivio pateiktas instrukcijas, išvengti aplinkos kliūčių ir saugiai vengti kitų transporto priemonių. Kai kurie siūlomi metodai šiems tikslams pasiekti apima visiškai naujų transporto infrastruktūrų kūrimą arba esminį esamos infrastruktūros pakeitimą, kad būtų pritaikytos transporto priemonės be vairuotojo. Vienas iš pavyzdžių yra monorailinės sistemos, prie kurios gali „prisijungti“ privačios transporto priemonės, sukūrimas. Prisijungus, vienabėgis geležinkelis nukreiptų privačias transporto priemones į paskirties vietas. Tokio tipo sistema supaprastintų navigaciją ir išvengtų susidūrimų, tačiau pareikalautų didelio masto esamos transporto infrastruktūros pakeitimų.
Kitos be vairuotojo automobilio kūrimo idėjos apima tik naujo tipo automobilio kūrimą ir nereikalauja jokių infrastruktūros pakeitimų. Tokios transporto priemonės veiktų kaip tradicinės žmogaus valdomos transporto priemonės ir nereikėtų daugiau nei nedidelių infrastruktūros pakeitimų. Kad tokio tipo transporto priemonė veiktų, ji turi turėti prieigą prie tam tikros formos orientavimo sistemos, kuri nukreiptų ją į paskirties vietą. Jai taip pat reikėtų trumpojo nuotolio orientavimo sistemos, kuri leistų saugiai važiuoti eisme, nesukeliant pavojaus keleiviams ar kitiems kelyje važiuojantiems vairuotojams.
Automobilio be vairuotojo naudojimas vietoj tradicinės žmogaus valdomos transporto priemonės turi daug galimų pranašumų. Automobilis be vairuotojo nepadarytų žmogiškųjų klaidų – vienos dažniausių autoavarijų priežasčių. Nereikėtų vairuotojo pažymėjimų, greitkelių patrulių, plačių kelių eismo taisyklių ir net sustojimo ženklų ar gatvių žibintų. Tokių transporto priemonių nepaveiktų trūkčiojantys ar nepastovūs žmonės, todėl jos galėtų važiuoti labai arti vienas kito. Dėl to gali susidaryti situacija, kai didelis kelių tankis neturės neigiamos įtakos greičiui, todėl daugelis automobilių galėtų važiuoti arti vienas kito, išlaikydami didelį vidutinį greitį.