Automobilių aukcionai – tai renginiai, kurių metu automobiliai parduodami aukciono būdu, kai pirkėjai siūlo pasiūlymus, o automobiliai parduodami didžiausią kainą pasiūliusiam asmeniui. Kai kurie aukcionai yra atviri visuomenei, juose gali dalyvauti visi, o kiti gali būti uždaryti. Automobilių aukcionai gali būti puikus būdas pigiai įsigyti automobilį žmonėms, kurie yra susipažinę su automobiliais ir žino, ką daro. Žmonės, kuriems trūksta patirties, aukcione gali nusipirkti neprotingai.
Automobilių aukciono atsargos gali būti iš kelių šaltinių. Vyriausybiniuose aukcionuose parduodamos perteklinės valstybinės transporto priemonės, taip pat automobiliai, kuriuos konfiskavo vyriausybė ir teisėsauga. Į automobilių aukcionus taip pat gali būti įtrauktos transporto priemonės, kurias konfiskavo atėmimo įmonės, automobiliai, paaukoti labdarai, pertekliniai automobiliai iš prekiautojų arba automobiliai iš privačių pardavėjų, kurie nusprendė parduoti savo automobilius aukcione.
Paprastai automobilio pasirinkimo dalyviai turi galimybę apžiūrėti parduodamus automobilius, tačiau jiems gali būti neleidžiama jais vairuoti. Vizuali apžiūra suteikia pirkėjams galimybę nustatyti, ar automobiliai neturi didelių problemų, o kartais yra ir informacijos apie automobilį. Ši informacija gali apimti techninės priežiūros įrašus arba mechaniko įvertinimą, atsižvelgiant į aukciono tipą. Kitais atvejais apžiūra gali būti neleidžiama, pirkėjams aukcione siūlant automobilius akli.
Pirkėjų gali būti reikalaujama sumokėti užstatą, kad galėtų siūlyti kainą aukcione, užtikrinant, kad jie turėtų lėšų savo pasiūlymui paremti. Visais atvejais, kai pasiūlymas bus priimtas, pirkėjas turės nedelsdamas pateikti pinigus, kad galėtų išsireikalauti automobilį. Kai kuriuose aukcionuose transportavimas ir pristatymas organizuojamas pagal pageidavimą, dažniausiai už tam tikrą mokestį, o kiti tikisi, kad pirkėjai išvarys automobilius iš aikštelės. Automobiliai taip pat suteikiami be garantijų ar garantijų, o tai reiškia, kad iškilus problemoms su automobiliu pirkėjas negali skųstis aukcioną surengusiai įmonei. Antraštės vis tiek gali turėti turto areštą, o automobiliai nebūtinai gali išlaikyti smogo testus.
Pasiūlymai automobilių aukcione labai skiriasi. Specialiuose aukcionuose, pvz., klasikinių automobilių, prabangių automobilių ar labdarai paaukotų automobilių aukcionuose, gali būti labai aukštos kokybės transporto priemonės, taip pat galimybė žmonėms apžiūrėti transporto priemones ir gauti išsamią informaciją apie savo aptarnavimo įrašus. Vyriausybinių automobilių aukcionuose gali būti įvairių transporto priemonių: nuo nepatikimų valstybinių transporto priemonių, kurios išeina į pensiją pasibaigus tam tikros tarnybos laikotarpiui, iki visiškai naujų aukščiausios klasės automobilių, konfiskuotų iš narkotikų prekeivių. Jei tik įmanoma, pirkėjai turėtų apžiūrėti automobilius prieš pirkdami, pageidautina su mechaniko pagalba.
Aukcionų formatai taip pat skiriasi. Kai kurie automobilių aukcionai vyksta internetu, todėl žmonės gali siūlyti kainas bet kur. Kiti reikalauja, kad konkurso dalyviai dalyvautų asmeniškai, o kai kuriuose aukcionuose siūlomos įvairios kainos siūlymo parinktys, pvz., siūlymas telefonu.