Automobilių pramonė yra vienas didžiausių gamybos sektorių pasaulio ekonomikoje. Ją sudaro daugybė skirtingų verslų – nuo tų, kurios kuria, kuria ir kuria automobilius, iki tų, kurios gamina transporto priemonių dalis, ir tų įmonių, kurios parduoda transporto priemones. Visa pramonė taip pat gali apimti tas įmones, kurios taiso automobilius ir pildo juos degalais, priklausomai nuo to, kaip plačiai vartojamas apibrėžimas.
Automobilių pramonės istorija siekia 1885 m., kai Vokietijos automobilių gamintojas Benz pristatė pirmąją transporto priemonę ant gamybos linijos. Automobilis buvo triratė transporto priemonė, o istorikų skaičiavimais, pirmasis modelis klientams buvo pristatytas kitais metais. Pirmasis oficialus komercinis automobilių gamintojas Jungtinėse Valstijose egzistavo tik 1896 m., nors mėgėjiška automobilių gamyba vyko anksčiau JAV ir kitur.
Dar 1769 m. išradėjas, vardu Nicolas Cugot, Prancūzijoje pritvirtino garo variklį prie transporto priemonės ir paleido jį į darbą. Istorikai pripažįsta Cugot pirmąja varikliu varoma transporto priemone. 1860 m. kitas prancūzų išradėjas sugalvojo vidaus degimo variklį. Skirtingai nei šiandieniniai vidaus degimo varikliai, kurie varomi benzinu, šis Ettienne’o Lenoiro sukurtas variklis veikė dujų mišiniu, vadinamu šviečiančiomis dujomis. Tai buvo vokiečių išradėjas, kuris 1876 metais sukūrė benzininį degimo variklį.
Jungtinėse Valstijose automobilių pramonė buvo pradėta kurti 1896 m. Garsiausias Amerikos automobilių pramonės pradininkas buvo Henris Fordas, tačiau nemažai vyrų prisidėjo prie šios pramonės. Tarp jų buvo Charlesas Kingas, Ransomas Oldsas, Jamesas W. Packardas ir Alexanderis Wintonas Packardas. Tokie vyrai kaip Davidas Dunbaras Buickas, Thomas B. Jeffrey ir Edgaras Appersonas taip pat buvo svarbūs ankstyvojoje JAV automobilių pramonėje, tačiau pirmuosius automobilius pradėjo gaminti Frankas ir Charlesas Duryeas. 2011 m. šiuolaikinės automobilių pramonės istorikai gali atsekti kiekvieną iš trijų išlikusių didžiųjų automobilių kompanijų „General Motors“, „Ford“ ir „Chrysler“ iki šių pionierių įmonių.
Automobilių pramonė yra pasaulinė, joje veikia ne tik trys didžiausi automobilių gamintojai iš Amerikos, bet ir automobilių gamintojai iš viso pasaulio. Kai kurie automobilių pramonės lyderiai, tokie kaip „Honda“, „Nissan“ ir „Toyota“, yra kilę iš Japonijos. „Hyundai“ yra Korėjos automobilių gamintojas, o prabangūs prekių ženklai iš Europos yra „Mercedes Benz“, „Audi“ ir „BMW“. Tai tik keletas prekių ženklų automobilių pramonėje, kuri tapo įvairiapusiška ir globalizuota. Galutinis rezultatas buvo didesnis pasirinkimas vartotojams ir geriau pagamintos transporto priemonės, tačiau, nepaisant konkurencijos, transporto priemonės vis brangsta.