Autonominė neuropatija gali būti daugelio specifinių autonominės nervų sistemos (ANS) sutrikimų ir sužalojimų požymis. ANS yra atsakinga už daugelį nevalingų veiksmų organizme, įskaitant širdies ritmo, virškinimo ir kvėpavimo reguliavimą. Kai pažeidžiami ANS dalies nervai, jų veikimas gali būti nenormalus arba visai nebūti. Gydytojai paprastai gali padėti pacientams valdyti jų būklę, ieškodami ir gydydami pagrindinę autonominės neuropatijos priežastį.
Daugelis įgytų ir genetinių sutrikimų gali prisidėti prie autonominės neuropatijos. Diabetas, ŽIV infekcija, Parkinsono liga ir piktnaudžiavimas alkoholiu yra pagrindinės daugelio nervų problemų priežastys. Keletas autoimuninių sutrikimų, įskaitant reumatoidinį artritą ir vilkligę, taip pat gali sukelti ANS sutrikimus. Kartais nevykusi operacija arba tiesioginis kaklo, nugaros ar pilvo sužalojimas gali suspausti arba pertraukti ANS nervus. Receptiniai vaistai nuo astmos, dirgliosios žarnos sindromo, vėžio ir raumenų spazmų taip pat gali sukelti nervų pažeidimą kaip neigiamą šalutinį poveikį.
Autonominės neuropatijos simptomai gali labai skirtis priklausomai nuo nervų pažeidimo vietos ir sunkumo. Kai pažeidžiamas virškinimo traktas, gali kilti problemų dėl dažnų viduriavimo, pykinimo ir šlapimo nelaikymo epizodų. Širdį pažeidžianti autonominė neuropatija gali sukelti krūtinės skausmą, dusulį, galvos skausmą ir aukštą kraujospūdį. Kai nervai pažeidžiami kitose ANS vietose, žmogus gali nukentėti nuo regėjimo ir klausos pokyčių, prakaito liaukų veiklos sutrikimų, galūnių patinimo, seksualinės funkcijos sutrikimo ar daugelio kitų problemų.
Kadangi autonominės neuropatijos požymiai ir simptomai yra labai įvairūs, gydytojai paprastai turi atlikti platų diagnostinių testų rinkinį, kad patvirtintų būklę. Gali būti atliekami kraujo ir šlapimo tyrimai, siekiant patikrinti diabetą, autoimuninius sutrikimus ir infekcijos galimybę. Diagnostiniai vaizdo tyrimai, įskaitant kompiuterinę tomografiją, atliekami siekiant patikrinti, ar ANS nepažeistas fiziškai. Be to, gydytojas gali nuspręsti naudoti endoskopą, kad atidžiai apžiūrėtų virškinamąjį traktą, širdį ar plaučius.
Nervų sistemos sutrikimus, įskaitant autonominę neuropatiją, sunku valdyti. Gydymo priemonės labai priklauso nuo pagrindinės simptomų priežasties ir dažniausiai apima receptinių vaistų derinį ir gyvenimo būdo pokyčius. Gydytojas gali skirti vaistų, gerinančių kraujospūdį, širdies susitraukimų dažnį, virškinimo sutrikimus ir erekcijos sutrikimus. Tam tikras sąlygas, tokias kaip diabetas ir autoimuniniai sutrikimai, taip pat galima valdyti kasdieniniais vaistais. Pacientams taip pat gali būti nurodyta keisti mitybą, susilaikyti nuo alkoholio arba apriboti fizinį aktyvumą.